VI. Beginning of the Peloponnesian War

“Ni son estos los únicos puntos en los que nuestra ciudad es digna de admiración. Cultivamos el refinement sin extravagancia y el saber sin afeminamiento; la riqueza la empleamos más para el uso que para la ostentación, y situamos la verdadera deshonra de la pobreza no en admitir el hecho, sino en rehuir la lucha contra ella. Nuestros hombres públicos tienen, además de la política, sus asuntos privados que atender, y nuestros ciudadanos corrientes, aunque ocupados en las labores de la industria, son no obstante buenos jueces de los asuntos públicos; pues, a diferencia de cualquier otra nación, consideramos a quien no toma parte en estos deberes no como alguien poco ambicioso, sino como un inútil; nosotros, los atenienses, somos capaces de juzgar al menos, si no podemos proponer, y en vez de ver en la discusión un obstáculo en el camino de la acción, la consideramos un requisito indispensable para cualquier acción sensata. Asimismo, en nuestras empresas presentamos el espectáculo singular de la audacia y la deliberación, llevadas ambas a su punto más alto y unidas en las mismas personas; aunque por lo general la decisión es fruto de la ignorancia, y la vacilación de la reflexión. Pero la palma del valor se le concederá con mayor justicia a aquellos que conocen mejor la diferencia entre la penalidad y el placer y, sin embargo, jamás se sienten tentados a amilanarse ante el peligro. En generosidad somos igualmente singulares: nos ganamos a los amigos otorgando favores, no recibiéndolos. No obstante, el que hace el favor es, por supuesto, el amigo más firme de los dos, para mantener al receptor en su deuda mediante una bondad continuada; mientras que el deudor siente con menor intensidad, debido precisamente a la conciencia de que la devolución que hace será un pago, y no un regalo desinteresado. Y solo los atenienses, sin temor a las consecuencias, otorgan sus beneficios no basándose en cálculos de conveniencia, sino con la confianza de la generosidad. “En resumen, afirmo que nuestra ciudad es la escuela de Hélade, y dudo que el mundo pueda producir un hombre que, debiendo valerse solo por sí mismo, esté a la altura de tantas situaciones imprevistas y esté adornado