El mismo verano, poco después, el pueblo de Tespias atacó al partido en el poder; el ataque no tuvo éxito, pero llegaron socorros desde Tebas, y algunos fueron capturados, mientras que otros se refugiaron en Atenas.
Ese mismo verano, los siracusanos se enteraron de que se les había unido la caballería a los atenienses y de que estaban a punto de marchar contra ellos; y, viendo que sin llegar a dominar Epipolaas, un lugar escarpado situado exactamente sobre la ciudad, los atenienses no podrían, ni aun venciendo en batalla, circunvalarla fácilmente, determinaron custodiar sus accesos para que el enemigo no ascendiera sin ser visto por esta, la única vía por la que el ascenso era posible, ya que el resto es terreno elevado que cae directamente hacia la ciudad y puede verse por completo desde el interior; y, como se yergue por encima de lo demás, el lugar es llamado por los siracusanos Epipolaas, es decir, Sobreciudad.
Salieron, en consecuencia, en masa al amanecer hacia la pradera a lo largo del río Anapo —sus nuevos generales, Hermócrates y sus colegas, acababan de asumir el cargo— y pasaron revista a su infantería pesada, de entre la cual eligieron primero un cuerpo selecto de seiscientos, bajo el mando de Diomilo, un exiliado de Andros, para custodiar Epipolaas y estar listos para congregarse al instante a fin de ayudar dondequiera que se necesitara auxilio.
Por su parte, los atenienses, esa misma mañana, celebraban una revista, tras haber tocado tierra inadvertidamente con todo su armamento procedente de Catania, frente a un lugar llamado León, a poco más de medio kilómetro de Epipolas, donde desembarcaron a su ejército, fondeando la flota en Tapso, una península que se adentra en el mar, con un istmo estrecho, y no lejos de la ciudad de Siracusa ni por tierra ni por mar. Mientras la fuerza naval de los atenienses levantaba una empalizada a lo largo del istmo y permanecía inactiva en Tapso, el ejército de tierra