IX. Cuarto y quinto años de la guerra.—Revolución de Mitilene

crecían cada vez más poderosos y nosotros más desamparados. Ahora bien, la única base segura de una alianza es que cada parte tema por igual a la otra; aquel que desearía extralimitarse se ve entonces disuadido por la reflexión de que no tendrá las probabilidades a su favor. Por otra parte, si se nos dejaba independientes era solo porque creían ver el camino hacia el imperio con mayor claridad mediante un lenguaje falaz y por las sendas de la política que por las de la fuerza. No solo nos resultaban útiles como prueba de que potencias que tenían voto, al igual que ellos, no se unirían ciertamente a sus expediciones en contra de su voluntad sin que la parte atacada fuera la culpable; sino que el mismo sistema también les permitía conducir primero a los estados más fuertes contra los más débiles, para así dejar a los primeros para el final, despojados de sus aliados naturales y menos capaces de resistir. Pero si hubieran empezado por nosotros, cuando todos los estados aún tenían sus recursos bajo su propio control y había un centro al cual acudir, la tarea de subyugación habría resultado menos fácil. Además de esto, nuestra flota les causaba cierta aprehensión: siempre cabía la posibilidad de que se uniera a ustedes o a alguna otra potencia y se volviera peligrosa para Atenas. Los halagos que prodigábamos a su pueblo y a sus líderes de turno también nos ayudaron a mantener nuestra independencia. Sin embargo, no esperábamos poder hacerlo por mucho tiempo más, de no haber estallado esta guerra, a juzgar por los ejemplos que habíamos tenido de su conducta hacia los demás. > > «¿Cómo podíamos entonces depositar nuestra confianza en la amistad o la libertad de que disponíamos aquí? Nos