XXI. Años decimosectivo y decimoseptimo de la guerra

Gilipo sacó a su ejército por la noche y lo atacó. Sin embargo, los atenienses que se hallaban acampados al raso se alarmaron y salieron a su encuentro, al ver lo cual condujo rápidamente a sus hombres de vuelta. Los atenienses construyeron entonces su muro más alto y en adelante montaron guardia en este punto ellos mismos, distribuyendo a sus aliados a lo largo del resto de las obras en los puestos que les habían sido asignados. Nicias también determinó fortificar Plemirio, un promontorio situado frente a la ciudad que se adentra en el mar y estrecha la boca del Gran Puerto. Pensaba que la fortificación de este lugar facilitaría la introducción de suministros, ya que podrían llevar a cabo su bloqueo desde una menor distancia, cerca del puerto ocupado por los siracusanos; en lugar de verse obligados, ante cada movimiento de la armada enemiga, a zarpar contra ellos desde el fondo del gran puerto. Además de esto, comenzó a prestar más atención a la guerra en el mar, viendo que la llegada de Gílipo había disminuido sus esperanzas por tierra. En consecuencia, trasladó sus naves y algunas tropas, y construyó tres fortines en los que colocó la mayor parte de su impedimenta, fondeando allí en adelante las embarcaciones más grandes y los buques de guerra. Esta fue la primera y principal causa de las pérdidas que sufrieron las tripulaciones. El agua que utilizaban era escasa y había que traerla de lejos, y los marineros no podían salir en busca de leña sin ser interceptados por la caballería siracusana, que dominaba el país; un tercio de la caballería enemiga estaba estacionado en la pequeña ciudad de Olimpeo para impedir las incursiones de saqueo por parte de los atenienses en Plemirio. Mientras tanto, Nicias supo que el resto de la flota corintia se aproximaba y envió veinte naves para vigilarlos, con órdenes de estar atentos a su llegada en torno a Locri, Regio y las costas de Sicilia.