Regresé a la finca de mi familia en el otoño del año 2092. Mi corazón llevaba mucho tiempo con ellos; y me sentía enfermo por la esperanza y el deleite de volver a verlos.

La comarca que los acogía parecía la morada de todo espíritu bondadoso. La felicidad, el amor y la paz recorrían los senderos del bosque y templaban la atmósfera.

Tras toda la agitación y la pena que había sufrido en Grecia, busqué Windsor, como el pájaro azotado por la tormenta busca el nido en el que plegar sus alas con tranquilidad.

¡Cuán insensatos habían sido los errantes que habían abandonado su refugio, se habían enredado en la red de la sociedad y se habían adentrado en eso que los hombres mundanos llaman «la vida», ese laberinto del mal, ese plan de tortura mutua! Para vivir, en este sentido de la palabra, no solo debemos observar y aprender, también debemos sentir; no debemos ser meros espectadores de la acción, debemos actuar; no debemos describir, sino ser sujetos de descripción. Una profunda tristeza debió de haber habitado en nuestros pechos; el engaño debió de habernos acechado; los astutos debieron de habernos embaucado; la duda nauseabunda y la falsa esperanza debieron de alternarse en nuestros días; la hilaridad y la alegría, que envuelven el alma en éxtasis, debieron de poseernos a veces. ¿Quién, que sepa lo que es «la vida», anhelaría esta especie de existencia afiebrada? He vivido. He pasado días y noches de festividades; me he sumado a esperanzas ambiciosas y me he regocijado en la victoria: ahora —cierra la puerta al mundo y levanta alto el muro que ha de separarme de la escena turbulenta que se representa en sus recintos—. Vivamos el uno para el otro y para la felicidad; busquemos la paz en nuestro querido hogar, junto al murmullo interior de los arroyos y el gracioso balanceo de los árboles, el hermoso ropaje de la tierra y la sublime pompa de los cielos. Dejemos «la vida», para que podamos vivir.

Idris se mostraba muy satisfecha con esta decisión mía. Su innata alegría no necesitaba de estímulos desmedidos, y su apacible corazón descansaba satisfecho en mi amor, el bienestar de sus hijos y la belleza de la naturaleza circundante.

Su orgullo y su inmaculada ambición eran arrancar sonrisas a todos los que la rodeaban y otorgar sosiego a la frágil existencia de su hermano. A pesar de sus tiernos cuidados, la salud de Adrian declinaba de manera perceptible. Caminar, montar a caballo, las ocupaciones cotidianas de la vida, le agotaban: no sentía dolor, pero parecía temblar por siempre al borde de la aniquilación.

Aun así, como había vivido durante meses casi en el mismo estado, no nos inspiraba ningún temor inmediato; y, aunque hablaba de la muerte como un acontecimiento de lo más familiar en sus pensamientos, no dejaba de esforzarse por hacer felices a los demás ni por cultivar sus propias y asombrosas facultades mentales.

El invierno se desvaneció; y la primavera, guiada por los meses, despertó la vida en toda la naturaleza.

El bosque se vistió de verde;
los terneros saltaban sobre la hierba recién nacida;
las sombras aladas por el viento de las ligeras nubes corrían sobre los verdes campos de trigo;
el solitario cuco repetía su monótono saludo a la estación;
el ruiseñor, ave del amor y favorita del lucero vespertino, llenaba los bosques de canto;

mientras Venus se demoraba en la cálida puesta de sol, y el tierno verde de los árboles se recortaba suavemente a lo largo del claro horizonte.

El deleite despertó en cada corazón, deleite y exultación; porque había paz en todo el mundo; el templo del Jano Universal estaba cerrado, y el hombre no murió ese año a manos del hombre.

—Que esto dure tan solo doce meses —dijo Adrián—, y la tierra se convertirá en un paraíso. Las energías del hombre antes se dirigían a la destrucción de su especie: ahora apuntan a su liberación y preservación. El hombre no puede permanecer inactivo, y sus inquietas aspiraciones producirán ahora el bien en lugar del mal. Los favorecidos países del sur se sacudirán el férreo yugo de la servidumbre; la pobreza nos abandonará, y con ella, la enfermedad. ¿Qué no podrán lograr las fuerzas, nunca antes unidas, de la libertad y la paz en esta morada del hombre?

“¡Soñando, siempre soñando, Windsor!”, dijo Ryland, el viejo adversario de Raymond y candidato al Protectorado en las próximas elecciones.

“Tened por seguro que la tierra no es, ni podrá ser jamás, el cielo, mientras las semillas del infierno sean nativas de su suelo. Cuando las estaciones se hayan vuelto iguales, cuando el aire no engendre trastornos, cuando su superficie ya no sea propicia a las plagas y las sequías, entonces cesarán las enfermedades; cuando las pasiones de los hombres estén muertas, la pobreza desaparecerá. Cuando el amor ya no esté emparentado con el odio, entonces existirá la hermandad: nos hallamos muy lejos de ese estado en la actualidad”.

—No tanto como usted puede suponer —observó un pequeño y anciano astrónomo, de nombre Merrival—; los polos avanzan con lentitud, pero sin pausa; en cien mil años...

—Todos estaremos bajo tierra —dijo Ryland.

—El polo de la tierra coincidirá con el polo de la eclíptica —continuó el astrónomo—, se producirá una primavera universal y la tierra se convertirá en un paraíso.

—Y por supuesto disfrutaremos del beneficio del cambio —dijo Ryland con desprecio.

“Tenemos extrañas noticias por aquí”, observé. Tenía el periódico en la mano y, como de costumbre, había buscado las noticias de Grecia. “Parece que la destrucción total de Constantinopla, y la suposición de que el invierno había purificado el aire de la ciudad caída, dieron a los griegos el valor de visitar su emplazamiento y empezar a reconstruirla. Pero nos dicen que la maldición de Dios pesa sobre el lugar, pues todo el que se ha aventurado dentro de los muros ha sido contagiado por la peste; que esta enfermedad se ha extendido por Tracia y Macedonia; y ahora, temiendo la virulencia del contagio durante los calores venideros, se ha trazado un cordón en las fronteras de Tesalia y se exige una estricta cuarentena”. Esta noticia nos devolvió de la perspectiva del paraíso, ofrecida tras el transcurso de cien mil años, al dolor y la miseria existentes en la actualidad sobre la tierra. Hablamos de los estragos causados el año pasado por la pestilencia en todos los rincones del mundo, y de las espantosas consecuencias de una segunda visita. Discutimos los mejores medios para prevenir el contagio y para preservar la salud y la actividad en una gran ciudad así afligida⁠—Londres, por ejemplo. Merrival no participó en esta conversación; acercándose a Idris, procedió a asegurarle que la alegre perspectiva de un paraíso terrenal después de cien mil años se veía empañada para él por el saber que, un cierto período de tiempo después, se produciría un infierno o purgatorio terrenal, cuando la eclíptica y el ecuador formasen ángulos rectos. Nuestro grupo terminó por disolverse; “Todos estamos soñando esta mañana”, dijo Ryland; “es tan sensato discutir la probabilidad de una visita de la peste en nuestra bien gobernada metrópoli, como calcular los siglos que deben transcurrir antes de que podamos cultivar piñas aquí al aire libre”.

Pero, aunque parecía absurdo contar con la llegada de la peste a Londres, no podía pensar sin extremo dolor en la desolación que este mal causaría en Grecia. Los ingleses, en su mayor parte, hablaban de Tracia y Macedonia como si hablaran de un territorio lunar que, al serles desconocido, no despertaba ninguna idea ni interés preciso en sus mentes. Yo había pisado esa tierra. Los rostros de muchos de sus habitantes me eran familiares; en las ciudades, llanuras, colinas y desfiladeros de aquellos países había disfrutado de un deleite indescriptible mientras viajaba por ellos el año anterior. Algún pueblo pintoresco, alguna cabaña o elegante morada allí enclavada, habitada por seres bellos y bondadosos, acudía a mi mente, y la pregunta me atormentaba: ¿está también la peste allí? Ese mismo monstruo invencible que rondaba y devoraba Constantinopla, ese demonio más cruel que la tempestad, menos dócil que el fuego, se halla, ¡ay!, desatado en ese hermoso país; estas reflexiones no me permitían descansar.

El estado político de Inglaterra se agitó a medida que se acercaba el momento en que debía ser elegido el nuevo Protector.

Este acontecimiento despertaba mayor interés, ya que corría el rumor de que, si el candidato popular (Ryland) resultaba elegido, la cuestión de la abolición del rango hereditario y otros vestigios feudales pasaría a ser considerada por el parlamento.

No se había pronunciado una sola palabra durante la presente sesión sobre ninguno de estos temas. Todo dependería de la elección de un Protector y de las elecciones del año siguiente.

Sin embargo, este mismo silencio era estremecedor, pues mostraba el profundo peso atribuido a la cuestión; el temor de ambas partes a arriesgar un ataque inoportuno y la expectativa de una furiosa contienda cuando esta diera comienzo.

Pero aunque en San Esteban no resonaba la voz que llenaba todos los corazones, los periódicos rebosaban de otra cosa; y en las reuniones privadas la conversación, por remotamente que empezara, pronto convergía hacia este punto central, mientras se bajaban las voces y se acercaban las sillas. Los nobles no vacilaban en expresar su temor; el otro partido se esforzaba por tratar el asunto a la ligera.

—¡Vergüenza para el país —dijo Ryland—, por dar tanta importancia a las palabras y a las frioleras!; no es más que una cuestión de nada; de la nueva pintura de los paneles de los carruajes y del bordado de las casacas de los lacayos.

¿Podría, en verdad, Inglaterra despojarse de sus galas señoriales y conformarse con el estilo democrático de América? ¿Habían de borrarse entre nosotros el orgullo de la alcurnia, el espíritu patricio, las gentiles cortesías y las refinadas ocupaciones, espléndidos atributos del rango?

Se nos decía que este no sería el caso; que éramos por naturaleza un pueblo poético, una nación fácilmente engañada por las palabras, dispuesta a revestir de esplendor las nubes y a rendir honor al polvo. Este espíritu jamás podríamos perderlo; y era para difundir este espíritu concentrado de linaje que la nueva ley iba a ser presentada.

Se nos aseguró que, cuando el nombre y el título de inglés fueran la única patente de nobleza, todos seríamos nobles; que cuando ningún hombre nacido bajo el dominio inglés sintiera que otro le era superior en rango, la cortesía y el refinamiento se convertirían en el derecho de nacimiento de todos nuestros compatriotas.

No se deshonre a Inglaterra hasta el punto de imaginar que puede prescindir de nobles, de la verdadera nobleza de la naturaleza, que llevan su patente en el talante, que desde la cuna están elevados por encima del resto de su especie porque son mejores que los demás. Entre una raza de hombres independientes, generosos y bien educados, en un país donde la imaginación es emperatriz de la mente de los hombres, no hay por qué temer que nos falte una sucesión perpetua de hombres de alta cuna y señoriales.

Ese partido, sin embargo, apenas podía considerarse todavía una minoría en el reino, pues ensalzaba el adorno de la columna, «el capitel corintio de la sociedad pulida»; apelaba a prejuicios sin cuento, a viejos afectos y a jóvenes esperanzas; a la expectativa de miles que algún día podrían convertirse en pares; enarbolaba, a modo de espantapájaros, el espectro de todo lo sórdido, mecánico y bajo de las repúblicas comerciales.

La peste había llegado a Atenas. Cientos de residentes ingleses regresaron a su propio país. Los amados atenienses de Raymond, el pueblo libre y noble de la ciudad más divina de Grecia, cayeron como trigo maduro ante la despiadada hoz del adversario.

Sus lugares agradables quedaron desiertos; sus templos y palacios se convirtieron en tumbas; sus energías, antes inclinadas hacia los más altos objetivos de la ambición humana, se veían ahora obligadas a converger en un solo punto: la defensa contra las innumerables flechas de la peste.

En cualquier otro momento este desastre habría suscitado en nosotros una compasión extrema; pero ahora pasó desapercibido, mientras cada mente estaba ocupada por la inminente controversia.

No fue así conmigo; y la cuestión de rango y derecho se redujo a la insignificancia ante mis ojos, cuando imaginé el escenario de la sufriente Atenas.

Oued de la muerte de hijos únicos; de esposas y maridos devotísimos; del desgarro de lazos entretejidos con las fibras del corazón, de amigos que perdían a sus amigos y de jóvenes madres que lloraban a sus primogénitos; y estos conmovedores incidentes se agruparon y pintaron en mi mente por el conocimiento de las personas, por mi estima y afecto hacia los sufrientes.

Eran los admiradores, amigos, compañeros de armas de Raymond, familias que habían dado la bienvenida a Perdita en Grecia y que habían lamentado con ella la pérdida de su señor, los que fueron barridos y marcharon a morar con ellos en la tumba indiferenciada.

La plaga de Atenas había sido precedida y causada por el contagio de Oriente; y la escena de estragos y muerte continuó desarrollándose allí, en una escala de espantosa magnitud.

La esperanza de que la visita del año en curso resultara ser la última mantuvo el ánimo de los comerciantes vinculados a estos países; pero los habitantes se vieron abocados a la desesperación, o a una resignación que, nacida del fanatismo, adquirió el mismo tono sombrío.

América también había recibido la mancha; y, ya fuera fiebre amarilla o peste, la epidemia estaba dotada de una virulencia nunca antes experimentada.

La devastación no se limitó a las ciudades, sino que se extendió por todo el campo; el cazador murió en los bosques, el campesino en los campos de maíz y el pescador en sus aguas natales.

Una extraña historia nos llegó desde el Oriente, a la que se le habría concedido escaso crédito de no haber sido el hecho atestiguado por una multitud de testigos en varias partes del mundo. El veintiuno de junio, se decía que, una hora antes del mediodía, un sol negro se alzó: un orbe, del tamaño de aquel astro, pero oscuro, definido, cuyos rayos eran sombras, ascendió desde el oeste; en aproximadamente una hora había alcanzado el meridiano y eclipsado al brillante progenitor del día. La noche cayó sobre todos los países; noche repentina, sin rayos, total. Las estrellas salieron, arrojando sus inútiles destellos sobre la tierra viuda de luz. Pero pronto el tenue orbe se apartó de sobre el sol y descendió rezagado por el cielo oriental. Al descender, sus rayos oscuros se cruzaron con los brillantes del sol y los amortiguaron o distorsionaron. Las sombras de las cosas adoptaron formas extrañas y espantosas. Los animales salvajes en los bosques se asustaron ante las formas desconocidas dibujadas en el suelo. Huyeron sin saber adónde; y los ciudadanos se llenaron de mayor pavor ante la conmoción que «sacudió a los leones hacia las calles civilizadas»; las aves, águilas de alas fuertes, cegadas de repente, cayeron en los mercados, mientras que los búhos y los murciélagos se hicieron visibles dando la bienvenida a la temprana noche. Gradualmente, el objeto de temor se hundió bajo el horizonte y, hasta el final, lanzó rayos sombríos hacia el aire por lo demás radiante. Tal era el relato que nos enviaron desde Asia, desde el extremo oriental de Europa y desde África tan al oeste como la Costa de Oro. Fuera este relato verdad o no, los efectos fueron ciertos. A través de Asia, desde las riberas del Nilo hasta las costas del Caspio, desde el Helesponto hasta el mar de Omán, cundió un pánico repentino. Los hombres abarrotaron las mezquitas; las mujeres, veladas, se apresuraron a las tumbas y llevaron ofrendas a los muertos, para preservar así a los vivos. La peste fue olvidada en este nuevo temor que el sol negro había extendido; y, aunque los muertos se multiplicaban y las calles de Isfahán, de Pekín y de Delhi estaban alfombradas de cadáveres fulminados por la epidemia, los hombres seguían adelante, contemplando el cielo ominoso, indiferentes a la muerte bajo sus pies. Los cristianos buscaron sus iglesias; las doncellas cristianas, incluso en la festividad de las rosas, vestidas de blanco, con velos brillantes, buscaron en larga procesión los lugares consagrados a su religión, llenando el aire con sus himnos; mientras que, de vez en cuando, de los labios de algún pobre doliente entre la multitud estallaba una voz de lamento, y los demás miraban hacia arriba, imaginando que podían discernir las alas veloces de los ángeles que pasaban sobre la tierra, lamentando los desastres a punto de caer sobre el hombre.

En el clima soleado de Persia, en las populosas ciudades de China, entre los aromáticos bosquecillos de Cachemira y a lo largo de las costas meridionales del Mediterráneo, semejantes escenas tenían lugar. Incluso en Grecia, la historia del sol de las tinieblas acrecentaba los temores y la desesperación de la multitud moribunda.

Nosotros, en nuestra nublada isla, estábamos muy lejos del peligro, y la única circunstancia que nos acercaba siquiera un poco estos desastres era la llegada diaria de barcos procedentes del este, ababarrotados de emigrantes, en su mayoría ingleses; pues los musulmanes, aunque el miedo a la muerte cundía con fuerza entre ellos, seguían aferrándose los unos a los otros; para que, si iban a morir (y de ser así, la parca los alcanzaría con la misma facilidad en el mar desamparado, o en la lejana Inglaterra, que en Persia),⁠—si iban a morir, sus huesos pudieran reposar en una tierra consagrada por las reliquias de los verdaderos creyentes.

La Meca jamás había estado tan abarrotada de peregrinos; sin embargo, los árabes omitían saquear las caravanas, sino que, humildes y desarmados, se unían a la procesión, rogando a Mahoma que apartara la peste de sus tiendas y desiertos.

No puedo describir el deleite arrebatado con el que me aparté de las disputas políticas en el hogar y de los males físicos de países lejanos, para volver a mi querido hogar, a la morada elegida de la bondad y el amor; a la paz y al intercambio de toda sagrada simpatía.

Si nunca hubiera abandonado Windsor, estas emociones no habrían sido tan intensas; pero en Grecia había sido presa del miedo y de un cambio deplorable; en Grecia, tras un periodo de ansiedad y dolor, había visto partir a dos cuyos nombres mismos eran el símbolo de la grandeza y la virtud.

Pero tales miserias jamás podrían irrumpir en el círculo doméstico que me quedaba, mientras, aislados en nuestro amado bosque, transcurríamos la vida en la tranquilidad.

Cierto pequeño cambio trajo en verdad aquí el transcurso de los años; y el tiempo, como suele hacerlo, estampará las huellas de la mortalidad en nuestros placeres y expectativas.

Idris, la más afectuosa de las esposas, hermanas y amigas, era una madre tierna y amorosa. El sentimiento no era para ella, como para muchos, un pasatiempo; era una pasión. Habíamos tenido tres hijos; uno, el segundo en edad, murió mientras yo me encontraba en Grecia. Esto había empañado las emociones triunfantes y arrebatadas de la maternidad con dolor y miedo.

Antes de este acontecimiento, los pequeños seres surgidos de ella misma, los jóvenes herederos de su fugaz vida, parecían tener un seguro vitalicio de existencia; ahora temía que el despiadado destructor le arrebatara a sus queridos restantes, como le había arrebatado a su hermano. La menor enfermedad causaba punzadas de terror; se sentía desgraciada si se apartaba de ellos en absoluto; el tesoro de su felicidad lo había atesorado en el frágil ser de ellos, y se mantenía siempre en guardia, no fuera que el ladrón insidioso robara de nuevo estas preciadas gemas.

Por fortuna tenía pocos motivos de temor.

Alfred, que ahora tenía nueve años, era un pequeño recto y varonil, de frente radiante, ojos suaves y disposición gentil, aunque independiente.
El menor aún estaba en la infancia; pero su mejilla suave estaba rociada con las rosas de la salud, y su incansable vivacidad llenaba nuestras salas de inocente risa.

Clara había pasado la edad que, por su muda ignorancia, era la fuente de los temores de Idris. Clara era muy querida para ella, para todos.

Había en ella tanta inteligencia combinada con inocencia, sensibilidad con tolerancia y seriedad con un humor perfecto, una belleza tan trascendente unida a una sencillez tan entrañable, que pendía como una perla en el santuario de nuestras posesiones, un tesoro de asombro y excelencia.

Al principio del invierno nuestro Alfred, que ya tenía nueve años de edad, fue por primera vez a la escuela en Eton. Esto le pareció el paso primordial hacia la hombría, y estaba complacido en su medida. La comunidad de estudios y diversiones desarrolló las mejores partes de su carácter: su constancia firme, generosidad y firmeza bien gobernada. ¡Qué emociones profundas y sagradas se despiertan en el pecho de un padre cuando por primera vez se convence de que su amor por su hijo no es un mero instinto, sino algo dignamente concedido, y que otros, menos emparentados, comparten su aprobación! Era una felicidad suprema para Idris y para mí descubrir que la franqueza que indicaba la abierta frente de Alfred, la inteligencia de sus ojos, la templada sensibilidad de sus tonos, no eran ilusiones, sino indicios de talentos y virtudes que «crecerían con su crecimiento y se fortalecerían con su fuerza». En este período —el fin del amor de un animal por su procreación— comienza el verdadero afecto del padre humano. Ya no miramos esta parte más querida de nosotros mismos como a una planta tierna a la que debemos cuidar, o a un juguete para una hora de ocio. Edificamos ahora sobre sus facultades intelectuales, establecemos nuestras esperanzas en sus propensiones morales. Su debilidad aún imparte ansiedad a este sentimiento, su ignorancia impide una intimidad total; pero comenzamos a respetar al futuro hombre y a esforzarnos por asegurar su estima, como si fuera nuestro igual. ¿Qué puede tener más en la mente un padre que la buena opinión de su hijo? En todas nuestras transacciones con él nuestro honor debe ser inviolable, la integridad de nuestras relaciones intachable: el destino y las circunstancias podrán, cuando llegue a la madurez, separarnos para siempre; mas, como su égida en el peligro, su consuelo en la adversidad, que el ardiente joven lleve siempre consigo por el áspero camino de la vida el amor y el honor hacia sus padres.

Habíamos vivido tanto tiempo en las inmediaciones de Eton, que su población de jóvenes nos era bien conocida. Muchos de ellos habían sido compañeros de juegos de Alfred, antes de convertirse en sus compañeros de escuela.

Ahora observábamos a esta congregación juvenil con redoblado interés. Señalábamos la diferencia de carácter entre los muchachos, y nos esforzábamos por leer al hombre futuro en el adolescente.

No hay nada más encantador, hacia lo que el corazón suspire más, que un muchacho de espíritu libre, tierno, valiente y generoso.

Varios de los alumnos de Eton tenían estas características; todos se distinguían por un sentido del honor y un espíritu de empresa; en algunos, a medida que se acercaban a la edad varonil, esto degeneraba en presunción; pero los más jóvenes, muchachos un poco mayores que los nuestros, destacaban por su gallarda y dulce disposición.

Aquí estaban los futuros gobernantes de Inglaterra; los hombres que, cuando nuestro ardor se enfriara y nuestros proyectos estuvieran concluidos o destruidos para siempre, cuando, terminada nuestra obra, nos quitáramos el ropaje del momento y adoptáramos el uniforme de la vejez, o de la muerte que todo lo iguala; aquí estaban los seres que iban a hacer funcionar la vasta máquina de la sociedad; aquí estaban los amantes, los esposos, los padres; aquí el terrateniente, el político, el soldado; algunos imaginaban que ya entonces estaban listos para aparecer en escena, ansiosos por ser uno de los dramatis personae de la vida activa.

No hacía mucho que yo era como uno de estos aspirantes imberbes; cuando mi hijo haya obtenido el puesto que ahora ocupo, yo habré tambaleado hasta convertirme en un anciano de cabeza blanca y arrugado.

¡Extraño sistema! ¡Enigma de la Esfinge, de lo más imponente! que el hombre permanezca así, mientras nosotros, los individuos, desaparecemos. Tal es, para tomar prestadas las palabras de un elocuente y filosófico escritor,

“el modo de existencia decretado a un cuerpo permanente compuesto de partes transitorias; en el cual, por la disposición de una sabiduría estupefacta, que modela conjuntamente la gran y misteriosa corporación del género humano, el conjunto, en ningún momento, es viejo, ni de mediana edad, ni joven, sino que, en una condición de inmutable constancia, avanza a través del variado curso de la decadencia, la caída, la renovación y la progresión perpetuas”.

De buen grado te cedo el puesto, ¡querido Alfred! ¡Avanza, fruto de tierno amor, hijo de nuestras esperanzas; avanza, soldado en el camino del que he sido pionero!

Te dejaré el paso libre. Ya me he despojado de la despreocupación de la infancia, de la frente sin arrugas y del andar vivaz de los primeros años, para que ellos te adornen. Avanza; y me despojaré aún más en tu beneficio.

El tiempo me despojará de las gracias de la madurez, quitará el fuego de mis ojos y la agilidad de mis miembros, robará la mejor parte de la vida —la expectativa ansiosa y el amor apasionado— para derramarla en doble porción sobre tu querida cabeza.

¡Avanza! Aprovecha el regalo, tú y tus camaradas; y en el drama que vais a representar, ¡no deshonréis a quienes os enseñaron a pisar el escenario y a recitar con decoro los papeles que se os han asignado!

Que vuestro progreso sea ininterrumpido y seguro; nacidos durante la primavera de las esperanzas del hombre, ¡que podáis conducir hacia el verano al que ningún invierno suceda!