convertida en unos miserables pordioseros. Que él supiera de nuestra existencia y nos tratara, de cerca, con el mismo desprecio que su padre había practicado en la distancia y la ausencia, me pareció la consecuencia segura de todo lo antecedente. Así pues, yo me encontraría con este jovenzuelo con título, el hijo del amigo de mi padre. Estaría rodeado de sirvientes; nobles, e hijos de nobles, eran sus compañeros; toda Inglaterra resonaba con su nombre; y su llegada, como una tormenta, se oía desde lejos: mientras que yo, inculto y zafio, si llegaba a entrar en contacto con él, a juicio de sus cortesanos seguidores, daría testimonio en mi propia persona de la conveniencia de aquella ingratitud que me había convertido en el ser degradado que aparentaba ser.
Con la mente plenamente ocupada por estas ideas, podría decirse que, como fascinado, rondaba la morada destinada al joven conde. Observaba el progreso de las mejoras y me quedaba junto a los carros que descargaban diversas piezas de lujo traídas de Londres, mientras las sacaban y las llevaban a la mansión.
Formaba parte del plan de la exreina rodear a su hijo de magnificencia principesca. Vi ricas alfombras y cortinajes de seda, adornos de oro, metales ricamente repujados, mobiliario con escudos y todos los accesorios de la alta alcurnia dispuestos de modo que nada que no fuera de un esplendor regio llegara a la vista de alguien de descendencia real.
Miré estas cosas; volví la mirada hacia mi propia vestimenta humilde. —¿De dónde surgía esta diferencia? ¿De dónde sino de la ingratitud, de la falsedad, de una abdicación por parte del padre del príncipe de toda noble simpatía y generoso sentimiento. Sin duda, él también, cuyas venas recibieron una marea mezclada de su orgullosa madre —él, el reconocido centro de la riqueza y la nobleza del reino—, había sido educado para repetir el nombre de mi padre con desdén y para burlarse de mis justas pretensiones de protección.