niño carece por igual de la naturaleza emocional compleja adquirida internamente cuyo núcleo se halla en el impulso sexual, y del equipamiento mental adquirido externamente que puede resumirse en la palabra tradición. Pero posee las actividades vívidas fundadas en el ejercicio de sus sentidos y apetitos, y es capaz de razonar con una severidad implacable ante la cual el adulto tradicionalizado y de emociones complejas retrocede horrorizado. El niño crea el mundo para sí mismo, y lo crea a su propia imagen y a la imagen de las personas con las que está familiarizado. Nada le es sagrado, y lleva hasta los extremos más audaces —tal como le parece al adulto— los argumentos derivados de sus propias experiencias personales. Es incapaz de ver distinción alguna entre lo natural y lo sobrenatural, y está justificado en esta convicción porque, de hecho, él mismo vive en lo que para la mayoría de los adultos sería una atmósfera sobrenatural; la mayoría de los niños ven visiones con los ojos cerrados y a veces con los ojos abiertos;1 no es infrecuente que estén sujetos a la audición coloreada y a otras sensaciones sinestésicas; y de vez en cuando escuchan voces alucinatorias. Es posible, en verdad, que este sea el caso de todos los niños en cierto grado leve, aunque la facultad se extingue pronto y se olvida fácilmente porque su carácter extraordinario nunca fue reconocido.
De 48 niños de Boston, dice Stanley Hall,
220 creían que el sol, la luna y las estrellas vivían, 16 pensaban que las flores podían sentir, y 15 que las muñecas sentirían dolor si se quemaban. El cielo resultó ser el principal campo en el que los niños ejercitan sus mentes filosóficas. Aproximadamente tres cuartas partes de ellos pensaban que el mundo era una llanura con el cielo como un cuenco invertido sobre ella, creyendo a veces que era de una textura tan fina que uno podía romperla fácilmente, aunque tan grande que en el Cielo era necesario barrer mucho el suelo.