When we survey this movement as a whole, we have to recognize that it is exclusively concerned with the improvement of the conditions of life. It makes no attempt to influence either the quantity or the quality of life. 7 It may sometimes have been carried out with the assumption that to improve the conditions of life is, in some way or other, to improve the quality of life itself. But it accepted the stream of life as it found it, and while working to cleanse the banks of the stream it made no attempt to purify the stream itself.
Hay que recordar, sin embargo, que los argumentos que, sobre todo hoy en día, se esgrimen en contra de la reforma social de las condiciones de vida no resisten un examen serio.
Se dice, por ejemplo, o al menos se da a entender, que debemos prestar muy poca atención a las condiciones de vida porque dicha atención no puede tener un efecto permanentemente beneficioso para la raza, ya que los caracteres adquiridos, en su mayor parte, no se transmiten a los descendientes.
Pero suponer que la reforma social es innecesaria porque no es hereditaria resulta del todo absurdo. Quienes hacen esta suposición ciertamente no argumentarían que es inútil saciar su propia hambre y sed porque con ello sus hijos no quedarán a salvo de experimentar hambre y sed.
Sin embargo, las necesidades que el movimiento de reforma social organizada busca satisfacer están precisamente al mismo nivel, y de hecho son en cierta medida idénticas, a las necesidades del hambre y la sed. El impulso y el deber que mueven a toda comunidad civilizada a elaborar y satisfacer al máximo sus propias necesidades sociales son totalmente independientes de la raza, y no dejarían de existir ni siquiera en una comunidad consagrada al celibato o al neomaltusianismo más absoluto.
Tampoco debe decirse, por otra parte, que la reforma social destruye los resultados beneficiosos de la selección natural.