para siempre y que ninguna influencia pueda afectarla. Pero debemos comprender, en primer lugar, en qué medida la prostitución pertenece a esa esfera de los impulsos humanos en la que las meras ordenanzas policiales externas cuentan comparativamente poco, y, en segundo lugar, que incluso en el campo más potente de la verdadera moral —que nada tiene que ver con la legislación moral—, la prostitución está tan sutil y profundamente arraigada que solo puede verse afectada por influencias que incidan en todos nuestros métodos de pensamiento y sentimiento y en todas nuestras costumbres sociales. Está lejos de ser una manifestación aislada; está, por ejemplo, estrechamente relacionada con el matrimonio; por tanto, cualquier reforma en la prostitución solo puede seguir a una reforma en nuestro sistema matrimonial. Pero la prostitución también está relacionada con la economía, y cuando se comprende cuánto hay que cambiar por completo en todo nuestro sistema social para lograr siquiera una abolición aproximada de la prostitución, se hace dudoso que mucha gente esté dispuesta a pagar el precio de erradicar el «mal social» que les resulta tan fácil deplorar. Están dispuestos a nombrar comisiones; no tienen objeción en elevar una plegaria; están dispuestos a aprobar leyes y dictar reglamentos policiales que se sabe que son inútiles. En ese punto termina su ardor.
Si es imposible proteger a la comunidad por ley contra el mal central de la prostitución, aún más desesperado es intentar la supresión legal de todas las múltiples y menores provocaciones del impulso sexual que ofrece la civilización. Supóngase que solo mediante tal supresión, y no afrontando y combatiendo francamente las tentaciones, puede formarse el carácter, aun así sería absolutamente imposible suprimir más que una fracción de las cosas que sería necesario suprimir.