Por fin se presentó la Cena de Emaús, para inmenso alivio de Will, pues estaba tan cansado del procedimiento que se había retirado un poco y apoyaba el hombro contra la pared justo detrás del martillero.
Avanzó de nuevo y su vista tropezó con el extravagante desconocido que, para su sorpresa, lo miraba fijamente de manera muy notable. Pero Will fue interpelado de inmediato por el señor Trumbull.
“Sí, señor Ladislaw, sí; esto le interesa a usted como cono s e d o r , creo yo. Es un verdadero placer —continuó el subastador con fervor creciente— tener un cuadro como este para mostrar a una compañía de damas y caballeros; un cuadro que vale cualquier suma para un individuo cuyos medios estuvieran a la altura de su juicio.
Es una pintura de la escuela italiana, obra del célebre Guydo , el pintor más grande del mundo, el jefe de los Viejos Maestros, como se les llama —opino yo, porque sabían una cosa o dos más que la mayoría de nosotros—, en posesión de secretos hoy perdidos para la generalidad de la humanidad.
Déjenme decirles, caballeros, que he visto una gran cantidad de cuadros de los Viejos Maestros, y no todos están a esta altura; algunos son más oscuros de lo que les gustaría y no son temas familiares. Pero aquí tienen un Guydo —el marco solo vale una fortuna— que cualquier dama se enorgullecería de colgar; algo adecuado para lo que llamamos un refectorio en una institución benéfica, si algún caballero de la Corporación deseara demostrar su munifi c e n c ia .
¿Girarlo un poco, señor? Sí. Joseph, gíralo un poco hacia el señor Ladislaw; el señor Ladislaw, habiendo estado en el extranjero, comprende el mérito de estas cosas, como pueden observar”.
Todas las miradas se volvieron por un momento hacia Will, quien dijo, con aplomo: «Cinco libras». El subastador prorrumpió en una profunda protesta.