El parlamento
—No es el hombre de la casa flotante —dijo Titty—. Son los piratas del barco pirata.
—Y en nuestras tiendas —dijo Susan.
—Hagámoslos prisioneros —dijo Roger.
«Manos arriba», dijo la muchacha pirata del Amazonas, que estaba en la tienda del capitán.
«Las manos arriba», gritó el capitán John, e hizo el amago de ponerse en pie. Ambos piratas dispararon sus flechas.
—Ahora —gritó John—, antes de que vuelvan a cargar. ¡Golondrinas para siempre!
Las cuatro golondrinas se levantaron y cruzaron la mitad del espacio abierto en un instante.
Las amazonas de gorro rojo saltaron de las tiendas para recibirlas.
Pero apuntaron sus arcos hacia el suelo.
—Parlamento —gritó el que parecía ser el líder.
—¡Alto! —gritó el capitán John.
Los cuatro exploradores de la Swallow estaban de pie frente a las dos chicas pirata de la Amazon. Las Amazones eran más grandes que la mayoría de los Swallows. Una de ellas era más grande que el capitán John. La otra era de más o menos el mismo tamaño. Si se hubiera llegado a una pelea, el resultado habría estado muy reñido.
Pero no llegó a haber lucha.
—Primero parlamentemos y después peleemos —dijo la líder de las Amazonas.
—De nada sirve que parlamentemos con ustedes si el hombre de la casa flotante ha atrapado a Golondrina —dijo John.
—¿El hombre de la casa flotante? —dijo la amazona más joven—. Pero él no tiene nada que ver con esto. Es un nativo y muy poco amigable.
—Bueno, él tampoco es amigable con nosotros —dijo John.
Susan tiró de la manga de John.
—Si el hombre de la casa flotante no está con ellos —susurró—, deben de haberse llevado a Golondrina ellos mismos, y el único sitio donde pueden meterla es en el puerto. Su propio barco también debe de estar allí. Así que, si tienen nuestras tiendas, podemos apoderarnos de los dos barcos.
“Si a ti también te trata con antipatía, será mejor que parlamentemos de inmediato”, dijo la amazona mayor.
“¿Dónde está Golondrina?”
“Es un botaje, y la hemos acogido en nuestro puerto.”
—Es nuestro puerto —dijo John—. Y de todos modos eso no os sirve de mucho. No podéis salir por este extremo de la isla contra los cuatro. El extremo del puerto de la isla está en nuestras manos, así que en realidad es la Amazona la que es un botín, y tenemos los dos barcos. Vosotros solo tenéis nuestras tiendas.
Titty spoke. “Why have your arrows got green feathers? The pirate on the houseboat must have given them to you. You must be on his side.”
La más joven de las amazonas exclamó: «Pero las plumas verdes son nuestros trofeos. Las conseguimos nosotras mismas. Él las guardaba para limpiar sus pipas y nosotras abordamos su barco y se las quitamos».
La anciana amazona dijo: «Todas estamos en el mismo bando, y no le veo la gracia a luchar».
John dijo: “Pero ¿por qué viniste a nuestra isla…?”.
—Nuestra isla —dijeron las amazonas a la vez.
«¿Cómo va a ser tu isla? ¿Acaso este no es nuestro campamento?»
“Es nuestra isla desde hace años y años”, dijeron las amazonas. “¿Quién construyó la chimenea? ¿Quién marcó el puerto?”.
—¿Cómo señalaron el puerto? —dijo John—. Te refieres a ponerle una cruz a un árbol. Cualquiera podría ponerle una cruz a un árbol.
La anciana amazona se rió. «Eso solo demuestra que es nuestra isla», dijo. «Ni siquiera sabes cómo está balizado el puerto».
—Así es —dijo Roger.
John guardaba silencio. Sabía que ellos no lo hacían.
Al fin dijo: «Bien, parlamentaremos. Pero tenéis que deponer las armas, y nosotros también. Tenéis que arriar vuestra bandera, porque la nuestra está en la Golondrina, de modo que no podemos izarla al lado de ella».
La anciana amazona dijo: «Parece una pena arriar la bandera cuando hay tan buen viento que la hace ondear. No es como si estuviera simplemente colgada. Que una de ustedes vaya al puerto a buscar su bandera al barco, y así podremos tener ambas banderas ondeando durante las negociaciones y todo será como es debido».
—¿Nada de pelear mientras uno de nosotros va a por ello?
“No. Paz. Ahora bajaremos las armas”.
Las Amazonas pusieron sus arcos en el suelo. Roger y Titty dejaron sus picas. John y Susan no tenían armas que dejar.
—Señor Mate —dijo John—, ¿enviaría a uno de sus hombres al puerto a traer nuestra bandera del Swallow?
—Vete brincando, Roger —dijo la contramaestre Susan, y luego, volviéndose hacia las amazonas—: ¿Juráis que el hombre de la casa flotante no está allí para hacerlo prisionero?
—Por supuesto —dijeron las amazonas—. ¿Pero juras que no le hará nada a nuestro barco? Nosotras fuimos muy cuidadosas con el tuyo y no le hemos hecho nada a tus tiendas. Podríamos haberlas quemado fácilmente o arrasado hasta los cimientos.
—Juramos —dijo el capitán John.
—¿Por qué no hundir su barco y mantenerlos prisioneros? —dijo Titty.
—Hasta que termine el parlamento hay paz —dijo el capitán John.
«Salta rápido, Roger, y ve por la bandera de la Swallow, pero no toques nada más».
Roger salió corriendo. «De todos modos, me he quedado con su cuchillo», gritó.
La mayor de las Amazonas se volvió hacia la otra.
—Peggy, burra —dijo ella—. ¿Dónde está el cuchillo del barco?
Peggy, la menor de las amazonas, palpó el bolsillo de sus bombachos.
—Se ha ido —dijo ella—. Debemos de haberlo dejado cuando estábamos escondidos en la espesura.
—No queremos quitarles su cuchillo —susurró Susan a John.
—Te devolveremos el cuchillo —dijo John a las Amazonas—. En cuanto nuestro hombre vuelva del puerto, lo pondrá junto a las demás armas. En realidad no queremos vuestro cuchillo. Tenemos tres cuchillos en nuestro barco.
—Aparte de los cuchillos para cortar el pemmican y el pan con mantequilla —dijo Susan.
—Este cuchillo nos lo dio el tío Jim el año pasado por pulir el cañón de la casa flotante —dijo la mayor de las Amazonas.
—¿El hombre de la casa flotante es tu tío? —preguntó Titty—. Creí que habías dicho que también era tu enemigo.
—Él solo es nuestro tío a veces —dijo la menor de las amazonas—. Lo fue el año pasado, pero este año está aliado con los nativos, y los nativos son muy poco amistosos.
—Nuestros nativos son amistosos —dijo Titty—. Todos son amistosos, excepto el hombre de la barcaza… y tú —añadió—. Y si es tu tío, debes estar con él en el ajo.
—Pues claro que no —dijo la mayor de las Amazonas.
—Cállate, Titty, y espera a que parlamentemos —dijo el capitán John.
Roger volvió con la bandera de Titty del Swallow.
“Tienen un barco precioso”, le susurró al camarada Susan.
—Entrega ese cuchillo —dijo John.
Roger se la entregó y John cortó un tronco alto de un avellano en el claro del bosque. Le sacó una punta afilada en un extremo para clavarla en el suelo. Luego ató la bandera de Titty a lo alto, encontró un sitio blando y plantó su asta firmemente junto a la bandera pirata de las Amazonas. Después se limpió la navaja en la hierba, la cerró y la guardó junto con los arcos y las picas.
“Ahora toca parlamentar”, dijo él.
Caminó hacia las amazonas y tendió la mano.
—Me llamo John Walker —dijo—, capitán del barco Swallow. Esta es Susan Walker, contramaestre del Swallow. Esta es Titty, marinero raso. Este es Roger, grumete del barco. ¿Quiénes sois vosotros?
La anciana amazona le estrechó la mano.
“Soy Nancy Blackett, capitana y copropietaria de la Amazon, el terror de los mares. Esta es Peggy Blackett, la maestre y copropietaria de la misma”.
—Su verdadero nombre no es Nancy —dijo Peggy—. Se llama Ruth, pero el tío Jim dijo que las amazonas eran implacables (ruthless), y como nuestro barco es el Amazon, y nosotras somos piratas amazonas del río Amazonas, tuvimos que cambiarle el nombre. El tío Jim nos regaló el barco el año pasado. Antes de eso solo teníamos un bote de remos.
Nancy Blackett frunció el ceño con fiereza. «Te voy a hacer papilla los huesos si no dejas de parlotear, Peggy».
—Deben de estar apañados con el pirata de la barca vivienda —dijo Titty—. ¿No oíste cómo dijo que él les había dado su barco?
—Eso fue el año pasado —dijo Nancy—. El año pasado era simpático. Este año es peor que los nativos.
—¿No haríamos mejor en sentarnos? —dijo Susan—. ¿Pongo un palo o dos en el fuego y caliento la tetera? Todavía le queda un poco de té.
“No queremos té, gracias —dijo Nancy—. Pero usen nuestra chimenea si quieren”.
—Es nuestro campamento —dijo Roger.
—Sentémonos —dijo la tía Susan.
Las dos partes se sentaron en el suelo junto a la chimenea, donde el fuego todavía humeaba. Susan tenía razón. Es mucho más difícil mostrar fiereza estando sentado que de pie.
—Antes que nada —dijo Nancy Blackett—, ¿cuándo llegaron a estos mares?
“Descubrimos este océano hace casi un mes”.
“¿Cuándo viniste a esta isla por primera vez?”
“Hemos estado en la isla durante días y días.”
«Bueno», dijo Nancy Blackett. «Nacimos en las orillas del río Amazonas, que desemboca en este océano. Llevamos viniendo a esta isla años y años».
«Solíamos venir en una galera de remos hasta que el tío Jim nos regaló la Amazon», dijo Peggy. «Solíamos desembarcar en el lugar donde encontramos vuestro barco, hasta que descubrimos el puerto. Hemos montado nuestro campamento aquí todos los años».
—Mira, aquí —dijo Nancy Blackett—. ¿Cuál es el nombre de la isla?
—Todavía no le hemos puesto nombre —dijo John.
“Se llama Isla del Gato Montes. El tío Jim la llamó así porque nos pertenecía. Eso os muestra de quién es la isla”.
—Pero ahora es nuestra isla —dijo John—. Estaba deshabitada cuando llegamos y montamos nuestras tiendas aquí, y no pueden echarnos.
Titty interrumpió.
—¿Tu tío Jim es un pirata retirado? —preguntó ella—. Dije que lo era tan pronto como lo vimos.
Nancy Blackett pensó un momento. «Es bastante bueno que sea así», dijo al fin.
—Pero —dijo Titty—, vosotros también sois piratas.
“Por eso nos odia. Debe de ser el capitán Flint. Sabe lo que son los piratas. Sabe que llegará el día en que tendrá que caminar por la plancha desde la cubierta de su propio barco cuando lo hayamos capturado”.
—Ayudaremos —dijo Roger.
“Nos odia”, dijo el capitán John. “Ha estado incitando a los nativos contra nosotros”.
«Seamos aliados —dijo Nancy Blackett—, así no importará de quién sea la isla. Seremos aliados contra el capitán Flint y todos los nativos del mundo».
—Salvo nuestros amigos —dijo Titty.
—Seamos aliados —dijo Peggy—. De verdad queríamos ser aliados en cuanto vimos vuestra humareda en la isla ayer. Estamos hartas de los nativos. Y habríamos querido ser aliados enseguida, de no haber prometido estar en casa para almorzar. Por eso nos limitamos a dar la vuelta a la isla y a desafiaros con nuestra bandera. No había tiempo para más. Luego nos fuimos a casa.
“Te observamos desde más allá de las grandes islas, junto a Río”, dijo Susan.
—¿Río? —dijo Nancy—. ¿Río? Vaya, si aceptas que la isla siga llamándose Isla del Gato Montés, aceptaremos Río. Es un buen nombre.
—La isla del Gato Montés también es un buen nombre —dijo John cortésmente.
—Pero ¿cómo pudiste vernos más allá de las islas junto a Río cuando te dejamos aquí —preguntó Peggy.
—Tripulamos la Golondrina y dimos su caza —dijo John.
“¡Mil truenos y centellas —dijo Nancy Blackett—, qué oportunidad nos perdimos! Si lo hubiéramos sabido, os habríamos respondido andanada por andanada hasta que uno de los dos se fuera a pique, aunque eso nos hubiera hecho llegar tarde a comer”.
Peggy Blackett went on.
“Vine hoy a veros otra vez. Nos levantamos al amanecer y navegamos muy cerca de la isla, y no había humo y pensamos que os habíais ido. Probablemente estabais todos durmiendo. Luego vimos vuestro barco en el desembarcadero. Navegamos hasta Bahía del Té y tomamos allí nuestro segundo desayuno, uno de verdad con té. El primero fue solo gachas frías y sándwiches que le cogimos al cocinero anoche. Luego nos arrastramos por la orilla y vimos a uno de vosotros volver de alguna parte en vuestro barco. Los otros se estaban bañando. Luego os vimos desaparecer a todos, y nos arrastramos de vuelta a nuestro barco y entramos a toda vela en el puerto. No había nadie allí. Luego atravesamos la maleza de la isla, explorando, y os vimos alrededor de vuestra hoguera. Nos llevamos vuestro barco y lo metimos en el puerto. Luego volvimos y os hicimos un ataque sorpresa. Cuando descubristeis que vuestro barco no estaba y corristeis todos hacia el desembarcadero, nos pasamos de largo y tomamos el campamento, y Nancy iba diciendo que de algún modo iba a ser difícil ser aliados…”
—Alto ahí, Peggy, cabra tosca —dijo Nancy Blackett.
—Perdone a mi segundo —le dijo al capitán John—. Es que habla tanto.
“Bueno, Nancy decía que nuestro ataque sorpresa había sido tan bueno que tendríamos que seguir siendo enemigos, y yo dije que estaba harto de enemigos, teniendo en cuenta que los nativos y el tío Jim no sirven para nada este año. …”
—Él es el capitán Flint —dijo Nancy.
—De todos modos, si no se hubiera acordado de los parlamentos, ustedes también habrían sido nativos, por los siglos de los siglos —dijo Peggy.
“No podríamos ser eso”, dijo Titty.
—Por supuesto que no —dijo Nancy Blackett—; es mucho más divertido ser lobos de mar y crujidores de madera. Propongo una alianza.
—No veo por qué no —dijo el capitán John.
«Mi idea», dijo Nancy Blackett, «es una alianza contra todos los enemigos, especialmente contra el tío Jim—el capitán Flint, quiero decir. Pero queremos el tipo de alianza que nos permita luchar entre nosotros si nos apetece».
—Eso no es una alianza —dijo Titty—, eso es un tratado, un tratado de ofensiva y defensa. Hay muchos en el libro de historia.
—Sí —dijo Nancy Blackett—, defensa contra nuestros enemigos y todo tipo de batallas desesperadas entre nosotras siempre que queramos.
—De acuerdo —dijo el capitán John.
—¿Tienes un trozo de papel y un lápiz? —preguntó Nancy.
—Yo sí —dijo Titty, corrió a la tienda de la segunda al mando y sacó una hoja de su cuaderno de bitácora y un lápiz.
Nancy lo tomó y escribió:—
“Yo, el capitán John de la embarcación Swallow , y yo, la capitana Nancy de la embarcación Amazon , por medio de la presente establecemos un tratado de ofensiva y defensa en nombre de nuestras embarcaciones y las tripulaciones de nuestras embarcaciones. Firmado y sellado en este lugar de la Isla del Gato Montés en el mes de agosto de 1929 .”
Le pasó el papel a los demás.
—Parece estar bien —dijo el capitán John.
“Debería ser ‘este mes’, no ‘el’”, dijo Titty. “Y no has puesto la lat. y la long. Siempre las ponen por todas partes”.
Nancy Blackett cogió el papel, tachó «el» delante de la palabra «mes» y puso «este» en su lugar, y después de la palabra «Isla» escribió « Lat. 7 Long. 200.».
“Deberíamos firmarlo con nuestra sangre —dijo—, pero el lápiz servirá”.
John tomó el papel y firmó: “John Walker, Master”.
Nancy lo firmó: «Nancy Blackett, pirata de las Amazonas».
Los dos capitanes se estrecharon la mano.
Peggy dijo: «Bueno, hoy hay paz, al menos».
Susan dijo: “¿Tal vez te gustaría un poco de nuestro caramelo?”
—Melaza —dijo Titty.
Peggy dijo: «Sí que lo vimos cuando tomamos el campamento, pero no nos gustó coger ninguno. Nos gustaría mucho tener un poco, si estás segura de que te sobra».
Nancy dijo: “Vamos a abrir un tonel de ron de Jamaica. Tenemos uno buenísimo en el Amazon. Vayamos al puerto a buscarlo. Es una mercancía excelente. A veces nuestro cocinero es bastante amable, para ser nativo. Lo llama limonada”.