La batalla en la Bahía de la Barca Casa

“Luego, habiendo lavado la sangre, poco más nos quedaba por hacer Que bailar un tranquilo hornpipe como los viejos lobos de mar nos enseñaron”.

Las Amazonas fueron las primeras en despertarse por la mañana, porque desde hacía algún tiempo dormían en una casa y no se habían acostumbrado, como las Golondrinas, a la luz matutina del sol a través de las blancas paredes de la tienda.

—Arriba, arriba —gritaron a los demás y pronto alborotaron a todo el campamento.

—Recordad —gritaban—, la batalla a las tres en punto. No hay tiempo que perder.

De verdad, a pesar de bañarse, ir a buscar la leche y tomar el desayuno y la comida, pareció pasar muchísimo tiempo antes de que la manecilla pequeña del cronómetro avanzara más allá del II y casi hasta el III en la esfera del cronómetro. Olla vista nunca hierve, y un reloj observado parece retrasarse a propósito.

Pero al fin el capitán John lo miró por última vez y dio la orden. La Gran Flota zarpó.

—¿Entramos a vela o a remo? —consultó el capitán John con la capitana Nancy, mientras la Amazon y la Swallow, deslizándose silenciosamente con viento a favor, se acercaban a la punta del lado sur de la bahía de la Barca Casa.

—Más marinero hacerlo a vela —dijo la capitana Nancy.

“No tendrá un lado de sotavento”, dijo el capitán John. “La casa flotante estará proa al viento. Nuestro plan será entrar en la bahía y luego ponernos proa al viento, uno a cada lado de él. Si tú te sitúas a su costado de estribor, yo llevaré al Swallow por su babor”.

—Muy bien, señor —dijo la capitana Nancy.

“Arriad la vela al ponernos a su costado. Arpegiad y abordad. Irá a por uno de nosotros. No puede ir a por los dos. Los demás subirán a bordo y le atacarán por la retaguardia”.

—Lucha cuerpo a cuerpo desde el principio —dijo Nancy.

—¿Qué tal si clavamos nuestros colores a los mástiles? —dijo el marinero de primera Titty.

—Ata la driza de la bandera con un ballestrinque —dijo la capitana Nancy—. Eso servirá igual.

—Miren nomás su bandera —dijo Roger, quien, como de costumbre, estaba en su puesto en la proa.

Habían pasado el punto y ya podían ver la bahía de la Barca.

Allí estaba la barca, amarrada a su gran boya de barril, y en su pequeño mástil con asta de bandera, acostumbrado a llevar el pabellón rojo, ondeaba con fuerza al viento una bandera grande y de lo más inusual.

Era una bandera verde, y en el medio, ocupándola casi por completo, había un elefante blanco gigantesco. El hombre de la barca, el capitán Flint, la había desenterrado para la ocasión.

—Sé lo que es —dijo John—. Es la bandera de Siam.

—Ya lo he visto antes —dijo el contramaestre Peggy—. Lo trajo de Oriente el año pasado.

—Bueno, pues se viene abajo en dos patadas —dijo la capitana Nancy—. En cuanto subamos a bordo. ¡Abajo el Elefante! ¡Golondrinas y Amazonas por siempre!

—Toque su silbato, señor oficial —dijo el capitán John—. La flota va a atacar ahora.

Susan hizo sonar su silbato.

—Toca fuerte y agudo como el hombre de la balada —dijo Titty.

Susan seguía soplando.

—Déjame inflarlo —dijo Roger, y Susan, sin aliento, se lo dio al muchacho, que siguió insuflándole aire hasta casi reventar.

Los dos barcos, el de velas marrones y el blanco, escoraron cuando sus timoneles pusieron el viento por el través para adentrarse en la bahía.

Durante uno o dos minutos el agua espumeó bajo sus proas.

Luego, al entrar al resguardo de la punta, el agua se calmó. Roger seguía soplando, en ráfagas, cada vez que le quedaba aliento para soplar.

De repente, una cabeza con un enorme sombrero de sol blanco asomó por la escotilla de proa de la casa flotante.

Otro silbido, más fuerte que el de la contramaestre Susan, resonó sobre el agua.

—¡Sopla, sopla, Roger! —dijo Titty.

La Golondrina y la Amazona avanzaron velocemente hacia la casa flotante, con la Amazona adelantándose un poco.

—Filar escota de mayor, Amazon, —gritó el capitán John—. Acuérdate de que debo abordarlo por babor. Deberíamos ponernos a su altura al mismo tiempo.

La capitana Nancy largó la escota mayor, dejando escapar el viento, y el Swallow se adelantó de un salto.

—De acuerdo, ya basta —gritó el capitán John.

El enorme casco colonial salió más alto por la escotilla de proa de la casa flotante, y el capitán Flint, en camisa y con un par de pantalones de franela, con un gran pañuelo rojo anudado a la cintura a modo de cinturón, subió a tropezones a la cubierta. Le costó un poco pasar por la escotilla.

—Es un pirata bastante gordo —dijo Titty con espíritu crítico.

El capitán Flint estaba inclinándose sobre algo en la cubierta de proa que brillaba al sol. Era el pequeño cañón de bronce.

—Es el cañón —dijo Roger—. Va a disparar.

El capitán Flint se enderezó de golpe. Una inmensa bocanada de humo azul lo ocultó por un momento, y se oyó una detonación que resonó una y otra vez entre las colinas a ambos lados del lago.

¡Hurra! —gritó la capitana Nancy.

—¡Hurra! —gritó Peggy.

¡Hurra! —gritó toda la tripulación del Swallow.

El capitán Flint estaba otra vez ocupado con el pequeño cañón. Vertió algo dentro de él desde una lata. Luego empujó algo hacia su interior. Después lo puso en su sitio, tomó una pizca de algo de la lata y la puso en el oído del pequeño cañón.

Encendió una cerilla, se inclinó una vez más sobre el cañón y volvió a enderezarse de golpe, esta vez tapándose los orejas con las manos. Hubo otra nube de humo y un estruendo tremendo. Algo cayó al agua, entre la casa flotante y la flota que avanzaba.

—Es solo el rollo —gritó Nancy.

«¡A por él antes de que vuelva a disparar!», gritó John.

Pero el capitán Flint no era ningún mal artillero y, justo cuando la Swallow se deslizaba por la popa de la casa flotante, se oyó otro estallido del cañón, y el humo y el olor a pólvora pasaron por encima de la pequeña embarcación.

—¡Soltad las drizas!, gritaron John y Nancy casi al mismo tiempo, mientras el Swallove y el Amazon se deslizaban a gran velocidad a ambos lados de la barcaza.

«Agarra el pescante, Susan», gritó John. «Abajo con él. Agérrate a lo que puedas, Roger, y asegura el cabo de remolque. ¡Al abordaje!».

Había una barandilla alrededor de la cubierta de popa de la barcaza. El capitán John se aupó a la cubierta agarrándose a ella, la saltó y le dio una mano a Susan.

En ese momento el capitán Flint, rugiendo: «¡Muerte o gloria!», arremetió por la escala. Había vuelto a bajar por la escotilla de proa y atravesado la cabina. Salió agitando dos cojines escarlata alrededor de la cabeza.

Pero en un combate cuerpo a cuerpo como este lo que cuenta no son las armas, sino las manos. Las del capitán Flint eran grandes, pero solo tenía dos. Las de los Golondrinas eran pequeñas, pero tenían ocho.

Un tremendo golpe de un cojín escarlata alcanzó al capitán John en un lado de la cabeza y lo mandó a la cubierta.

Pero se levantó de nuevo en un momento y se lanzó de cabeza contra el capitán Flint. El segundo oficial Susan había conseguido aferrarse bien a uno de los cojines. Titty y Roger, que habían subido a bordo, agarraron firmemente al capitán Flint por cada pierna y se aferraron como terrieres de modo que, a medida que él se movía, lo arrastraban con él.

Aun así, la batalla podría haber terminado con la derrota completa de los Swallows si la capitana Nancy y su segunda, Peggy, que habían subido a bordo por la cubierta de proa, no hubiesen corrido por el techo de la cabina y, con un grito salvaje, se hubieran lanzado a la lucha.

La capitana Nancy saltó del techo de la cabina a la espalda del capitán Flint y lo abrazó por el cuello. Peggy se unió a John y Susan para tirar de él desde el frente y, abrumado por el número, el capitán Flint cayó pesadamente sobre la cubierta.

—¡Ríndete! —gritó Nancy.

—Mientras ondee mi bandera —jadeó el capitán Flint—. ¡Elephants, Elephants, Elephants forever!

Pero el marinero de primera Titty ya estaba corriendo hacia adelante por la estrecha pasarela exterior de la cabina. En un momento más, la enorme bandera del elefante bajó ondeando hacia la cubierta de proa.

“Hemos ganado”, gritó John. “Tu bandera está arriada”.

—Vaya, pues sí —dijo el capitán Flint, incorporándose con esfuerzo y mirando el asta de la bandera desnuda—. Trabajo rápido. Pero hace mucho calor. Me rindo. —Se recostó por completo, resoplando pesadamente.

—Atadlo —dijo la capitana Nancy.

Peggy cogió un rollo de cuerda que había a mano, y John y Peggy entre los dos le ataron las piernas al prisionero. Luego, con la ayuda de los demás, lo rodaron y le ataron los brazos. Después lo arrastraron por la cubierta y le levantaron la parte superior, de modo que quedó sentado en la cubierta con la espalda apoyada contra el camarote. Se cayó de lado. John lo volvió a enderezar, y se cayó hacia el otro lado.

—Te pondré bien una vez más —dijo Peggy—, pero, si vuelves a rodar, te quedarás ahí tirado.

En ese momento volvió Titty.

—Si vamos a hacerlo caminar por la tabla —dijo ella—, hay una lista en la cubierta de proa.

—Pues es verdad —exclamó Nancy—. Me había olvidado por completo. Pero ¿cómo vamos a llevarlo hasta allí?

El capitán Flint movió los pies y sacudió la cabeza de un lado a otro.

—No soy una serpiente —dijo—, no puedo arreglármelas sin pies.

“Tenemos que llevarlo a la cubierta de proa de algún modo”, dijo la capitana Nancy.

“Desata sus piernas y hazlo caminar por la cabina”, dijo Peggy.

“El techo de la cabina no me aguanta”, dijo el prisionero.

—No es seguro dejar que los prisioneros bajen —dijo Titty—. Podrían prender fuego a la santabárbara y hacer volar el barco.

—Lo llevaremos por la pasarela —dijo el capitán Nancy—. No se atreverá a forcejear ahí mientras tenga los brazos atados.

Así que le deshicieron la cuerda de alrededor de las piernas. Con bastante dificultad lo pusieron en pie. Dio muestras de volver a sentarse de inmediato.

—Nada de eso —dijo la capitana Nancy—, o te irá peor. Mucho peor.

Un extremo de la cuerda seguía enrollado una y otra vez alrededor de sus brazos y su cuerpo. Lo aseguraron bien, de modo que el otro extremo servía a modo de estacha o cuerda guía.

Nancy y Peggy tomaron la cuerda y fueron las primeras en avanzar por la pasarela estrecha.

El prisionero, manteniendo el equilibrio lo mejor que pudo, caminó a continuación.

John y Susan lo siguieron de cerca.

Roger y Titty corrieron hacia adelante por el techo de la cabina.

En la cubierta de proa había un cabrestante, del cual la cadena iba a la gran boya de barril a la que estaba amarrada la casa flotante. Allí estaba el pequeño cañón de bronce. Allí estaba el casco de corcho blanco tirado junto a la escotilla de proa. Había un cofre cerca del pequeño mástil, al pie del cual, sobre la cubierta, yacía la bandera de elefante verde y blanca.

En el lado de estribor de la cubierta había un trampolín desde el cual, en días más felices, el dueño de la casa flotante solía dar su chapuzón matutino. Podría haber sido diseñado para el uso de prisioneros en su camino hacia el alimento de los tiburones. Al verlo, el capitán Flint se estremeció con tanta violencia que estuvo a punto de derribar a los decididos bucaneros que lo habían capturado a él y a su barco y ahora lo retenían para evitar cualquier intento de fuga.

—Cancela eso —gruñó la capitana Nancy. El capitán John era en realidad comodoro, pero en ciertas cosas la capitana Nancy no podía evitar llevar la delantera.

«Ata al prisionero al mástil», dijo, y así se hizo.

—No te rías —le bramó al prisionero.

—Entonces ayude a ese pirata a salir de mi casco colonial —dijo el capitán Flint.

Roger, el muchacho, había cogido el gran casco colonial, se lo había puesto y la cabeza entera se le había metido dentro. Hubo una pausa de un momento mientras la madre Susan lo libraba de él.

—¿Le importaría ponérmelo en la cabeza? —dijo el preso—. Un último deseo, ya sabe. Mi calva no soporta el sol.

La compañera Susan se lo puso y el preso, meneando la cabeza, se la acomodó de un sacudón.

—Ahora, capitán John —dijo Nancy—. Debemos considerar sus crímenes. El peor es la traición. Todo este verano ha estado en contubernio con los nativos.

—Desertación —dijo Peggy—. Nos abandonó.

—Vino a la Isla del Gato Montés y entró en nuestro campamento cuando no estábamos —dijo Titty.

—Llamó mentiroso al capitán John —dijo Nancy.

—Eso fue un error —dijo el capitán John apresuradamente—. Ya hemos hecho las paces por eso.

—Podemos dispensarle eso, entonces —dijo la capitana Nancy—. Pero no importa. Sus otros crímenes son más que suficientes. ¡Que levanten la mano los que quieran que pase por la plancha!

Su mano y la de Peggy se levantaron de inmediato. La de Titty también. La de Roger también. John y Susan dudaron.

—Oh, mira aquí —dijo Nancy—, nada de debilidad. Es una tabla demasiado buena para desperdiciarla.

—Creo que deberíamos darle una oportunidad —dijo John—. Desátale los brazos y que nade para salvarse.

—De acuerdo —dijo Nancy—. Estamos de acuerdo en eso. ¿Todos a favor?

Todas las manos se levantaron.

Roger miraba por la borda.

—¿Hay muchos tiburones? —dijo—.

“Millones”, gimió el prisionero.

«Vendadle los ojos —dijo la capitana Nancy—. Aquí tenéis un pañuelo».

—¿Una limpia? —preguntó el prisionero.

—Bueno, que use la de Peggy. La suya estaba limpia ayer —dijo Nancy.

El pañuelo de Peggy ni siquiera se había desdoblado. Rápidamente se convirtió en un vendaje y se ató sobre los ojos del capitán Flint.

—Desatadlo del mástil y subidlo a la tabla —dijo Nancy.

El contramaestre Susan y John lo desataron del mástil. Luego le desataron los brazos.

El prisionero se tambaleó pesadamente de un lado a otro. Por fin, con Titty y Roger empujando por detrás, Peggy, John y Susan entre todos lo guiaron hasta el tablón.

La capitana Nancy observó con los brazos cruzados.

—¡Ahora camina! —gritó ella.

El capitán Flint, con los ojos vendados, movía los pies poco a poco por el trampolín. Se detuvo, temblando por completo, mientras el trampolín se doblaba y temblaba bajo su peso.

La capitana Nancy dio un fuerte zapateo en el suelo. —Camina, hijo de una cocinera de barco —gritó.

El capitán Flint dio uno o dos pasos más, hasta llegar al extremo mismo del tablón, muy por encima del agua.

—Piedad —rogó—. ¡Piedad!

“¡Camina —gritó Nancy— o si no...!”

El capitán Flint dio un paso desesperado hacia adelante, dando una zancuada larga en el vacío. Cayó de cabeza. Hubo un chapoteo colosal que incluso mojó a los Alisones y las Amazonas en la cubierta de la casa flotante. El capitán Flint había desaparecido, y el casco colonial blanco flotaba solo, meciéndose suavemente sobre las ondas.

“Quizás no sepa nadar”, dijo Titty. “Nunca lo había pensado”.

Pero justo entonces la gran cabeza calva del capitán Flint emergió del agua. Sopló y escupió con fuerza, se arrancó el pañuelo de los ojos y volvió a hundirse.

Volvió a salir a la superficie, esta vez cerca del casco colonial. Lo agarró y lo arrojó, haciéndolo girar, sobre la cubierta de su barco.

“Él sabe nadar muy bien”, dijo Titty.

De pronto soltó un grito. «¡Tiburones, tiburones!», chilló, y, chapoteando con todas sus fuerzas, nadó hacia la gran boya de amarraje de la casa flotante. Se trepó a ella, aunque lo tambaleó una o dos veces. Al fin estaba sentado a horcajadas en la parte más alta.

—Este lugar está lleno de tiburones —gritó—. Uno de ellos me está mordisqueando el pie.

Se deslizó de lado de la boya y nadó hacia el costado de la barcaza, salpicando enormemente.

«¡Una cuerda, una cuerda!», gritaba, chapoteando en el agua y agitando los brazos, mientras los Golondrinas y las Amazonas contemplaban sus esfuerzos desde arriba.

—¿Le dejamos que se tome uno? —dijo Susan—. Lleva un buen rato en el agua.

—¿Nunca volverás a hacer causa común con los nativos? —dijo Nancy.

—Pirata de corazón de piedra, jamás —dijo el capitán Flint, bufando como una foca que hubiera salido a la superficie para respirar.

“Te daremos una cuerda”, dijo Nancy.

“Yo preferiría mucho más una escala de cuerda”, dijo el capitán Flint. “A mi edad me estoy poniendo demasiado gordo para las cuerdas. Hay una escala de cuerda justo al lado del trampolín, del tablón, quiero decir. Está bien amarrada. Solo tienes que tirar el extremo suelto por la borda”.

John lanzó la escala de cuerda y, un momento después, el capitán Flint volvió a estar en la cubierta de su barco con el agua chorreando por todo su cuerpo y corriendo hacia los imbornales. Se sentó en el cabrestante y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Bueno, ya está —dijo—. Ni siquiera los piratas del Amazonas son tan despiadados como para hacer que un hombre camine por la plancha dos veces en un mismo día. Hola, Roger, ¿buscando a los tiburones?

Roger había estado mirando hacia el agua desde la cubierta de la barcaza.

“No creo que haya ninguno”, dijo. “Ninguno lo suficientemente grande, en todo caso”.

—El joven granuja lamenta que no les haya dejado una pierna o un brazo de recuerdo —dijo el capitán Flint.

—¿Qué van a hacer conmigo ahora? —añadió.

—Han capturado mi barco, han arriado a mi noble elefante, me han atado como a un pollo, me han obligado a caminar por la plancha. La he cruzado, he esquivado a los tiburones y he subido a bordo para presentarme al servicio. ¿Creen que mis crímenes han quedado borrados? Porque si es así...

Hizo una pausa.

—¿Qué? —dijo la capitana Nancy.

—Todas las mejores batallas navales terminan con un banquete —dijo el capitán Flint—. Y hay uno esperando en el camarote sin más guardia allí que el loro. Dejadme bajar a encender el Primus mientras me pongo algo seco, y entonces nada nos impedirá disfrutarlo.

Nadie tuvo nada que decir en contra de eso.

El capitán Flint descendió por la escotilla de proa. Un momento después asomó la cabeza.

—A propósito —dijo—, supongo que querrán izar la Jolly Roger en su presa. Encontrarán una en el cofre.

Volvió a agacharse y lo oyeron dar tumbos por debajo de la cubierta.

Peggy abrió el cofre junto al mástil y allí, encima de todo, yacía una bandera negra con una calavera y tibias cruzadas tan grande como el elefante. Ella y Titty quitaron la bandera del elefante de las drizas y ataron la Bandera Negra. Luego, con un vítores de las tripulaciones de ambos barcos, Peggy la izó hasta el tope del mástil.

La cabeza del capitán Flint volvió a asomarse por la escotilla.

—¿Qué tal si bajamos? —dijo—. Será mejor que entréis por la escala. Y tened cuidado con la cabeza, aunque supongo que ninguna de vuestras cabezas corre tanto peligro como la mía.

—¿El tuyo de verdad corre peligro? —dijo Titty, mirándolo con interés.

—No por alta traición —dijo el capitán Flint—. Solo por haber recibido un porrazo al entrar en el camarote.

Nancy estaba mirando una gran mancha quemada en el tejado de la cabaña.

—Bueno —le dijo al capitán Flint—, de pirata a pirata, siento que haya dejado semejante desastre. Jamás habría imaginado que el artefacto fuera a arder en ambas direcciones. ¿Pero no fue una auténtica explosión?

—Más bien sí —dijo el capitán Flint, mientras desaparecía una vez más.

Los Swallows y los Amazons se dirigieron a popa, hacia la entrada de la escala, para bajar a la cabina. Los capitanes y los oficiales fueron por el pasillo exterior, el marinero experimentado y el muchacho por el techo de la cabina.

La cabaña era todo lo que la cabaña de un pirata retirado debía ser. El capitán Flint había estado trabajando duro, ordenando después del robo, y las paredes volvían a estar colgadas de extrañas armas y curiosidades de los siete mares.

Todo lo que no se había roto y arrojado por la borda estaba de vuelta en su lugar.

Había una mesa larga y estrecha en el medio de la cabaña, con sillas colocadas a cada lado de ella. El loro verde estaba posado en el respaldo de una de las sillas.

—¡Patacones de a ocho, patacones de a ocho, di patacones de a ocho! —le dijo Nancy Blackett al loro.

—Bonita Polly —dijo el loro.

—No sirves ni para loro de pirata —dijo Nancy.

—¿Están las sillas fijadas al suelo? —preguntó Roger.

—No —dijo Peggy.

—Están en el barco de papá —dijo Roger.

—No tenemos mar muy alta en esta bahía —dijo una voz desde la puerta del castillo de proa.

El rugido de un primus se apagó de repente. El capitán Flint, cambiado y con ropa seca, entró con una tetera grande.

—Ordenaos —dijo—, y se ordenaron, y el banquete dio comienzo.

Fue tan buen banquete como el capitán Flint había podido conseguir que le enviaran desde Río.

Por ejemplo, había helados, de fresa. Había parkins, bollos de Bath, pastelitos de roca, galletas de jengibre y galletas de chocolate. Había montañas de sándwiches para empezar.

Luego había un pastel con una cubierta de papel por encima. Cuando se levantó la cubierta, apareció la imagen de dos pequeños barcos hecha de glaseado rosa y blanco.

—La Golondrina y la Amazona —dijo Roger.

—Para eso sirven —dijo el capitán Flint.

La amistad entre los Swallows y Amazons y el pirata retirado creció rápidamente a medida que avanzaba el banquete. De hecho, cuando el capitán Flint iba a servirse un helado de fresa, la segunda mate Susan lo detuvo.

«No debes tomar helados después de caminar por la plancha —dijo ella—. Mamá dice que te dan frío en el estómago si los comes justo después de bañarte».

—¡Válgame Dios, supongo que no debo! —dijo el capitán Flint, y en su lugar tomó un trozo de pastel.

—Camino por la plancha maravillosamente bien —dijo Titty.

—Práctica —respondió el capitán Flint.

El loro probaba casi de todo, pero parecía gustarle más el azúcar en terrones. Titty le tendió la mano, y el loro se subió a su muñeca y trepó por todo su brazo hasta el hombro.

—El año que viene haremos un viaje a un lugar donde los árboles están llenos de loros —dijo ella.

“We must think of something really good for next year,” said Captain Flint.

“Here and now I promise you that I shall be writing no more books. I shall have retired from everything except being a pirate. But, as for parrots, I’m going south for the winter, and I’ll bring back parrots all round if you want them.”

—¿En serio que no? —dijo Titty.

—De verdad —dijo el capitán Flint.

—¿Uno que sepa maldecir de verdad? —dijo Nancy.

—Un auténtico rufián —dijo el capitán Flint.

—¿Y los monos? —dijo Roger.

El capitán Flint sacó una libreta y un lápiz.

«Ítem. Un mono», dijo, tomando nota. «¿Con o sin cola?».

—Con cola —dijo Roger—. Los otros son solo simios.

“No nos traigas loros verdes”, dijo Nancy. “ Tráenoslos grises con las colas rojas. Así podremos adornar nuestras flechas con plumas rojas en vez de verdes”.

El capitán Flint abrió la boca y la volvió a cerrar. Miró fijamente a Nancy Blackett y luego a un tarro de mermelada en una estantería, en el que había una sola pluma verde y unos cuantos limpiapipas nuevos. Nancy Blackett le sostuvo la mirada.

—Culpa tuya por ser una enemienta —dijo—. Y, al fin y al cabo, no nos llevamos más que unas pocas plumas. Podríamos haber hundido el barco. Y, de todos modos, ahora estás de nuevo con nosotros.

—Es cierto —dijo el capitán Flint—. Pero me pregunto cuántos robos habrá habido en realidad.

—Uno —dijo Nancy—. Lo nuestro no fue un robo con fuerza. Fue una venganza honesta.

—¿Qué vas a hacer mañana? —preguntó el capitán Flint un poco más tarde—. Es tu último día, ¿no?

—¿Y si pescamos? —dijo Peggy—. Hace muchísimo que no pescamos. Tú también puedes venir si quieres.

—Sí —dijo Nancy—. Tu bote es mucho mejor para pescar que los nuestros. Además, tú conoces los mejores lugares.

—Venga, por favor —dijo John.

—Por favor —dijo Susan.

—Bueno, si no hace demasiado viento, puede que pasemos allí el día. Iré, pero no puedo salir muy temprano. Y luego planearemos algo formidable para el año que viene.

—Mañana no voy a pescar —dijo el marinero de primera Titty.

—¿Por qué no? —dijo Susan.

“Me voy a la caza del tesoro”.

“¿Dónde?”

“Isla Cormorán. Estoy seguro de que sigue allí. El baúl marino, digo yo”.

—Pérdida de tiempo, marinero raso —dijo el capitán Flint.

“Sé que está ahí”, dijo Titty. “Y Roger puede venir también si quiere”.

—Entonces mañana habrá dos expediciones —dijo el capitán Flint—. Una de búsqueda de tesoros y otra ballenera. ¿Qué te parece, Roger?

—Voy con Titty —dijo Roger. Y así quedó decidido, aunque Susan advirtió: «No pueden ir solos a menos que el día esté en calma».

Terminado el banquete, que duró mucho tiempo, Peggy dijo: —Digo yo, tío Jim.

—No es el tío Jim, pedazo de animal —dijo Nancy.

—Por supuesto que no —dijo Peggy—. Oye, Capitán Flint, ¿sigues teniendo el acordeón?

—Cántenos una copla —dijo la capitana Nancy.

“Si tú bailas el hornpipe, yo también”.

“No hay espacio en la cabina.”

“En el sollado, pues.”

El capitán Flint sacó un enorme acordeón del mamparo de proa.

—Qué suerte que el ladrón no encontró eso —dijo—, o se lo habría llevado sin duda. Pero tal vez no tenía oído para la música.

Subieron todos a la cubierta de popa. El capitán Flint se sentó en la borda y tocó la hornpipe marinera, mientras la capitana Nancy bailaba.

—Aquí no lo hacemos así —dijo Titty.

—Veamos tu camino —dijo el capitán Flint.

Él tocó y tocó, y Nancy y Peggy bailaron su hornpipe y el capitán John, la contramaestre Susan, la marinera de primera Titty y el grumete bailaron la suya.

El zapateo en la cubierta se habría podido oír a una milla de distancia en la tarde silenciosa.

Cada vez más rápido tocaba el capitán Flint. Cada vez más rápido bailaban los Golondrinas y las Amazonas, hasta que la melodía fue tan rápida que dejó de ser una melodía y todos se arrojaron sobre la cubierta, agotados.

—Y pensar en cómo he desperdiciado este verano —dijo el capitán Flint.

Then he played songs, and presently, when they had got their breath again, they sang. He played “ Spanish Ladies ,” and “ The Whale ,” “ Amsterdam ,” “ Blow the Man Down ,” “ Away to Rio ,” and many another.

Al fin anocheció.

—Las luces de nuestro puerto no están encendidas —dijo el capitán John.

—Debemos regresar antes de que oscurezca —dijo la madre Susan.

—Y apenas queda viento —dijo la capitana Nancy—. Empecemos mientras podamos navegar.

—Mañana vamos a cazar ballenas —dijo el capitán Flint al despedirse.

—A la búsqueda del tesoro —dijo la marinera Titty.

Unos minutos más tarde, la Golondrina y la Amazona salían de la bahía.

El capitán Flint se recostó en la borda y los vio marchar. El sonido de su música les llegó a través del agua hasta que doblaron el cabo y se encontraron con el viento.

—Hizo un pirata bastante bueno —dijo el capitán John.

—Es una pena que sea tan viejo —dijo Roger.

—No es tan tremendamente viejo —dijo Titty.