—Madre, ¿qué llevas detrás de la espalda? —preguntó Titty, y su madre le tendió un paquete con una docena de cajitas de cerillas.
—Casi podría decirse: Válgame Dios —dijo John—. Nunca habríamos podido encender el fuego sin ellos.
Se despidieron en el muelle.
«Si estás listo, más vale que empieces», dijo mamá.
—Ahora, señor contramaestre —dijo el capitán John.
—Todos a bordo —gritó el contramaestre Susan.
Roger ocupó su puesto en la proa. Titty se sentó en el banco del medio.
John enganchó el pescante al viajero del mástil, izó la pequeña vela marrón y aseguró la driza.
La bandera de Titty, con la golondrina azul oscuro sobre fondo blanco, ya estaba en el tope del mástil. Titty misma la había izado en cuanto habían arbolado el mástil después de desayunar.
John se fue a la popa, a la caña del timón. Susan tiró de la botavara hacia abajo hasta que la vela quedó bien orientada, momento en el que ella también la aseguró.
Había un viento muy suave del noroeste, traído, sin duda, por los urgentes silbidos de la tripulación.
Mamá sujetaba el extremo del cabo de remolque, y luego, cuando la pequeña vela se infló, se lo tiró a Roger, quien lo enrolló y lo metió debajo de sus pies.
Muy lentamente, la Golondrina se alejó del muelle.
“Adiós, madre. Adiós, Vicky. Adiós, enfermera.”