Del real camino de la santa cruz.
Parece un dicho duro para muchos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame».
Pero mucho más dura será de oír aquella última sentencia: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno».
Pues los que ahora escuchan de buen grado la palabra de la cruz y la siguen, no temerán entonces oír la condenación eterna.
Esta señal de la cruz estará en el cielo cuando el Señor venga a juzgar. Entonces todos los siervos de la cruz, que en vida se conformaron al Crucificado, se acercarán a Cristo Juez con gran confianza.
¿Por qué temes, pues, tomar la cruz que conduce a un reino?
- En la Cruz está la salud,
- en la Cruz está la vida,
- en la Cruz está la protección contra los enemigos,
- en la Cruz hay dulzura celestial,
- en la Cruz, fortaleza de alma;
- en la Cruz, alegría del espíritu;
- en la Cruz, la cumbre de la virtud;
- en la Cruz, la perfección de la santidad.
No hay salud para el alma, ni esperanza de vida eterna, sino en la Cruz. Toma, por tanto, tu cruz y sigue a Jesús, y entrarás en la vida eterna.
Él fue delante de ti llevando Su Cruz y murió por ti en la Cruz, para que tú también lleves tu cruz y ames ser crucificado en ella.
Porque si estás muerto con Él, también vivirás con Él, y si eres partícipe de Sus sufrimientos, lo serás también de Su gloria.
He aquí que todo depende de la Cruz, y todo estriba en el morir; y no hay otro camino a la vida y a la verdadera paz interior, sino el camino de la Santa Cruz y de la mortificación cotidiana.
Vete a donde quieras, busca lo que quieras, y no hallarás camino más alto arriba, ni camino más seguro abajo, que el camino de la Santa Cruz.
Dispón y ordena todas las cosas según tu propia voluntad y juicio, y siempre hallarás algo que sufrir, ya sea de grado o por fuerza, y así hallarás siempre tu cruz.
Porque o sentirás dolor en el cuerpo, o tribulación de espíritu dentro de tu alma.
A veces serás abandonado por Dios, a veces serás probado por tu prójimo, y lo que es más, a menudo te serás molesto a ti mismo.
Y aun así no podrás ser librado ni aliviado por ningún remedio o consolación, sino que debes soportarlo tanto tiempo como Dios quiera. Porque Dios quiere que aprendas a sufrir la tribulación sin consolación, y a someterte plenamente a ella, y que por la tribulación seas hecho más humilde.
Nadie comprende la Pasión de Cristo en su corazón tan bien como aquel que ha tenido algo de un sufrimiento semejante. La Cruz, por tanto, está siempre lista, y en todas partes te espera. No puedes huir de ella por más que te apresures, pues a dondequiera que vayas, te llevas contigo mismo, y siempre te encontrarás a ti mismo.
Gírate arriba, gírate abajo, gírate fuera, gírate dentro, y en todas ellas hallarás la Cruz; y es necesario que en todas partes poseas paciencia si quieres tener paz interior y ganar la corona eterna.
Si voluntariamente llevas la Cruz, ella te llevará a ti, y te conducirá al fin que buscas, aun allí donde estará el fin del sufrimiento; aunque no sea aquí.
Si la llevas de mala gana, te haces una carga a ti mismo y aumentas en gran medida tu peso, y sin embargo habrás de llevarla.
Si rechazas una cruz, sin duda hallarás otra y tal vez una más pesada.
¿Piensas escapar de lo que ningún mortal ha podido evitar?
¿Cuál de los santos en el mundo ha estado sin cruz ni tribulación? Pues ni aun Jesucristo nuestro Señor estuvo una hora sin la angustia de su Pasión, mientras vivió.
«Era necesario —dijo— que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y así entrara en su gloria».
¿Y cómo buscas otro camino que no sea este camino real, que es el camino de la Santa Cruz?
Toda la vida de Cristo fue cruz y martirio, ¿y buscas para ti descanso y alegría?
Te equivocas, te equivocas si buscas otra cosa que no sea sufrir tribulaciones, pues toda esta vida mortal está llena de miserias y cercada de cruces.
Y cuanto más ha avanzado un hombre en el espíritu, tanto más pesadas cruces hallará a menudo, porque el dolor de su destierro aumenta con la fuerza de su amor.
Mas sin embargo, el hombre que de tantas maneras es así afligido, no carece del refrigerio del consuelo, porque siente que abunda en su interior el fruto que brota de llevar su cruz.
Porque mientras él se somete voluntariamente a ella, toda carga de tribulación se convierte en una seguridad de divino consuelo, y cuanto más se desgasta la carne por la aflicción, tanto más se fortalece poderosamente el espíritu por la gracia interior.
Y muchas veces es tan grande el consuelo que le da el deseo de la tribulación y la adversidad, por amor a la conformidad con la Cruz de Cristo, que no querría verse sin dolor ni tribulación; pues cree que será más acepto a Dios cuanto mayores y más pesadas cargas sea capaz de llevar por amor Suyo.
Esta no es virtud del hombre, sino gracia de Cristo, la cual obra con tal poder y energía en la débil carne, que aquello que naturalmente aborrece y huye, lo abraza y ama por el fervor del espíritu.
No está en la naturaleza del hombre llevar la cruz, amar la cruz, mortificar el cuerpo y reducirlo a servidumbre, huir de los honores, sufrir los oprobios con mansedumbre, despreciarse a sí mismo y desear ser despreciado, tolerar todas las adversidades y pérdidas, y no desear prosperidad alguna en este mundo.
Si miras en ti mismo, por ti mismo no podrás hacer nada de esto; mas si confías en el Señor, se te dará fortaleza desde el cielo, y el mundo y la carne quedarán sujetos a tu mandato.
Sí, ni siquiera temerás a tu enemigo el diablo, si estás armado con la fe y sellado con la Cruz de Cristo.
Prepárate, pues, como un buen y fiel servidor de Cristo, para llevar varonilmente la Cruz de tu Señor, quien por amor fue crucificado por ti.
Prepárate para soportar muchas adversidades y múltiples tribulaciones en esta mísera vida; porque así será contigo dondequiera que estés, y así en verdad lo hallarás, dondequiera que te escondas.
Así ha de ser; y no hay medio de escapar de la tribulación y del dolor, sino soportándolos con paciencia. Bebe amorosamente la copa de tu Señor si deseas ser su amigo y tener tu suerte con Él.
Deja los consuelos a Dios, deja que Él haga con ellos lo que mejor le parezca. Mas tú disponte a sufrir las tribulaciones, y considérate los mejores consuelos; porque «los sufrimientos del tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que ha de manifestarse en nosotros», ni lo serían aun si los padecieras todos.
Cuando hayas llegado a esto, de que la tribulación te sea dulce y agradable por amor de Cristo, entonces ten por cuenta que te va bien, porque has hallado el paraíso en la tierra.
En tanto que te sea difícil sufrir y desees escapar, en tanto no te irá bien, y las tribulaciones te seguirán a todas partes.
Si te pones a hacer lo que debes, a saber, sufrir y morir, pronto te irá mejor y hallarás la paz.
Aunque fueras arrebatado con Pablo hasta el tercer cielo, no estás por ese motivo a salvo de sufrir males.
«Yo le mostraré —dice Jesús— cuán grandes cosas debe sufrir por causa de mi nombre.»
Te queda, por tanto, el sufrir, si quieres amar a Jesús y servirle continuamente.
¡Oh, si fueses digno de padecer algo por el nombre de Jesús, qué gran gloria te aguardaría, qué regocijo entre todos los santos de Dios, qué brillante ejemplo también para tu prójimo!
Pues todos los hombres alaban la paciencia, aunque pocos estén dispuestos a practicarla.
Bien debes padecer un poco por Cristo cuando muchos padecen cosas más pesadas por el mundo.
Has de saber con certeza que debes llevar la vida de un hombre moribundo.
Y cuanto más muere uno a sí mismo, más comienza a vivir hacia Dios.
Nadie es apto para la comprensión de las cosas celestiales, a menos que se haya sometido a llevar adversidades por Cristo.
Nada hay más aceptable a Dios, nada más saludable para ti en este mundo, que sufrir voluntariamente por Cristo.
Y si pudieras elegir, antes deberías desear sufrir adversidades por Cristo que verte refrescado con múltiples consolaciones, pues así serías más semejante a Cristo y más conforme a todos los santos.
Porque nuestro mérito y crecimiento en la gracia no radican en muchos deleites y consolaciones, sino más bien en soportar muchos trabajos y adversidades.
Si en verdad hubiera habido algo mejor y más provechoso para la salud de los hombres que el sufrir, Cristo sin duda lo habría mostrado con su palabra y su ejemplo.
Pues tanto a los discípulos que le siguieron, como a todos los que desean seguirle, los exhorta claramente a llevar su cruz, y dice: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame».
Así pues, habiendo leído y estudiado minuciosamente todas las cosas, oigamos la conclusión de todo el asunto: «Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios».