Él habló; toda la asamblea aprobó sus palabras, y mandó que despidieran al extranjero en su camino, que tan noblemente había hablado. Entonces el poderoso príncipe Alcínoo se volvió y dijo al heraldo:—
“Ahora mezcla el vino, Pontónoo, en una jarra, y sirve una porción a todos bajo nuestro techo, para que con súplicas al padre Júpiter podamos enviar al extranjero a su tierra natal”.
Dijo; Pontónoo mezcló para los huéspedes el generoso vino y fue con él hacia cada uno, quienes lo vertieron en el suelo, desde donde estaban sentados, para todos los moradores del ancho cielo; y entonces el gran Ulises, poniéndose en pie, puso la redonda copa en las manos de Areté, y de este modo habló a la reina con aladas palabras:
«Adiós, oh reina, por los largos años, hasta que la vejez y la muerte, que son el destino de todos, lleguen. Ahora parto, mas que tú, aquí entre tu pueblo, y los hijos de tu amor, y el rey Alcínoo, ¡lleves una vida feliz!»
Así habló el noble caudillo y se retiró, y cruzó el umbral. El rey Alcínoo envió a un heraldo con él para guiar sus pasos hacia la veloz nave y la orilla del mar. Arete también envió a sus sirvientas: una llevaba un manto limpio y una túnica; otra, un cofre primorosamente labrado; y una tercera, pan y vino tinto. Y cuando llegaron a la nave junto al mar, la diligente tripulación recibió la carga y la guardó en la bodega, con la comida y la bebida, pero tendieron sobre la cubierta y en la popa una esterilla y una sábana de lino, para que Ulises durmiera allí sin molestias. Subió a bordo y se recostó en silencio, mientras todos los remeros ocupaban sus asientos en los bancos en el orden debido. Soltando primero la amarras de la roca perforada, se entregaron a su tarea y arrojaron la espuma del mar con los remos, mientras un dulce, profundo y apacible sueño, muy semejante a la muerte, se posaba sobre los párpados del caudillo. Como cuatro corceles aparejados, golpeados por el látigo, dan un salto en el aire y se lanzan juntos a través de la llanura; así la