Y esto conduce a la verdadera estimación de lo que dicen los objetores acerca de la posibilidad y la obligación de aprender a prescindir de la felicidad.
Indudablemente es posible prescindir de la felicidad; diecinueve veinte partes de la humanidad lo hacen involuntariamente, incluso en aquellas partes de nuestro mundo actual que están menos sumidas en la barbarie; y a menudo el héroe o el mártir tienen que hacerlo voluntariamente, en aras de algo que valoran más que su felicidad individual.
Pero este algo, ¿qué es sino la felicidad de los demás, o alguno de los requisitos de la felicidad?
Es noble ser capaz de renunciar por completo a la propia porción de felicidad, o a las posibilidades de esta: pero, después de todo, este sacrificio personal debe tener algún fin; no es un fin en sí mismo; y si se nos dice que su fin no es la felicidad, sino la virtud, que es mejor que la felicidad, pregunto: ¿se haría el sacrificio si el héroe o el mártir no creyera que este les granjeará a otros la inmunidad de sacrificios similares?
¿Se haría si pensara que su renuncia a la felicidad personal no produciría ningún fruto para ninguno de sus semejantes, sino hacer que la suerte de estos fuera como la suya, y colocarlos también en la condición de personas que han renunciado a la felicidad?
Todo honor a aquellos que pueden renunciar por sí mismos al disfrute personal de la vida, cuando mediante tal abnegación contribuyen dignamente a aumentar la suma de felicidad en el mundo; pero quien lo hace, o profesa hacerlo, con cualquier otro propósito, no merece más admiración que el asceta montado en su columna.
Puede ser una prueba inspiradora de lo que los hombres pueden hacer, pero ciertamente no un ejemplo de lo que deben.