De hecho, podemos afirmar que entre los utilitaristas, al igual que entre los adherentes de otros sistemas, existe todo grado imaginable de rigidez y de laxitud en la aplicación de su norma: algunos son incluso puritanamente rigurosos, mientras que otros son tan indulgentes como pueda desearlo cualquier pecador o sentimentalista.
Pero, en conjunto, una doctrina que resalta de manera prominente el interés que la humanidad tiene en la represión y prevención de la conducta que viola la ley moral, difícilmente será inferior a ninguna otra a la hora de volcar las sanciones de la opinión contra dichas violaciones.
Es verdad que la cuestión ¿qué viola la ley moral? es una sobre la cual quienes reconocen diferentes normas de moralidad es probable que de vez en cuando difieran. Pero la diferencia de opinión sobre cuestiones morales no fue introducida por primera vez en el mundo por el utilitarismo, mientras que dicha doctrina sí proporciona, si no siempre un modo fácil, al menos uno tangible e inteligible de decidir tales diferencias.
Puede que no sea superfluo señalar algunas más de las ideas erróneas más comunes de la ética utilitarista, incluso aquellas que son tan obvias y groseras que podría parecer imposible que cualquier persona de buena fe e inteligencia caiga en ellas: puesto que las personas, incluso de considerable talento mental, se toman a menudo tan pocas molestias en comprender el alcance de cualquier opinión contra la que abrigan un prejuicio, y los hombres son en general tan poco conscientes de esta ignorancia voluntaria como un defecto, que los malentendidos más vulgares sobre las doctrinas éticas se encuentran continuamente en los escritos deliberados de personas de las mayores pretensiones, tanto de elevados principios como de filosofía.