Si es así, la felicidad es el único fin de la acción humana y su promoción es la norma por la cual debe juzgarse toda conducta humana; de lo cual se sigue necesariamente que debe ser el criterio de la moralidad, ya que una parte está incluida en el todo.
Y ahora, para decidir si esto es realmente así; si la humanidad no desea nada por sí misma salvo aquello que le es un placer, o cuya ausencia es un dolor; hemos llegado evidentemente a una cuestión de hecho y experiencia, dependiente, como todas las cuestiones similares, de la evidencia.
Solo puede determinarse mediante la autoconciencia y la autoobservación ejercitadas, asistidas por la observación de los demás. Creo que estas fuentes de evidencia, consultadas imparcialmente, declararán que desear una cosa y encontrarla placentera, la aversión hacia ella y pensar en ella como dolorosa, son fenómenos totalmente inseparables, o más bien dos partes del mismo fenómeno; para hablar con rigor de lenguaje, dos modos diferentes de nombrar el mismo hecho psicológico:
- que pensar en un objeto como deseable (a menos que sea por sus consecuencias), y pensar en él como placentero, son una y la misma cosa;
- y que desear cualquier cosa, excepto en proporción a que la idea de esta sea placentera, es una imposibilidad física y metafísica.
Tan obvio me parece esto, que apenas espero que sea disputado: y la objeción que se hará no será que el deseo pueda posiblemente dirigirse a otra cosa que no sea, en última instancia, el placer y la exención de dolor, sino que la voluntad es algo diferente del deseo; que una persona de virtud confirmada, o cualquier otra persona cuyos propósitos sean firmes, lleva a cabo sus propósitos sin ninguna idea del placer que experimenta al contemplarlos, o espera derivar de su cumplimiento; y