eran de un verde brillante, con aquí y allá la nota sombría de un grupo de tuyas, ¡de entre las cuales se alzaban los muros de un templo! Las colinas distantes, donde se encontraba el Palacio de Verano, se perfilaban delicadamente contra un cielo azul grisáceo suave, y todo ello componía un cuadro encantador.
Poco después de salir de Pekín, a los criados oficiales de la Legación a caballo que seguían el carruaje de la señora Conger se les unió una Guardia de Honor china enviada por el Wai-Wu-Pu (Ministerio de Asuntos Exteriores) para escoltarnos hasta el Palacio.
Tras un trayecto de hora y media, pasamos a todo traqueteo por una ajetreada aldea, junto a las ruinas amarillas de un gran templo lamaísta y a lo largo de las tapias de los parques de las residencias de verano de varios príncipes de la Familia Imperial, y pronto pudimos divisar los hermosos terrenos del Palacio de Verano con sus colinas, valles, canales y lagos; las colinas coronadas por casas de té y templos, las aguas de los canales besando las terrazas de mármol de los Palacios.
Las paredes rojas y las tejas vidriadas de los tejados amarillos y verdes, el follaje brillante, refrescado por la lluvia, componían una estampa alegre; y los templos, arcos, pagodas y los numerosos edificios que constituyen un palacio chino le daban el aspecto de toda una ciudad más que el de un solo palacio.
Como en todos los palacios orientales, sobre el mismo umbral de los patios exteriores se sientan el mendigo, el cojo, el lisiado y el ciego, cosechando ricas recolecciones de la generosidad de los altos nobles y funcionarios y de su miríada de criados mientras entran y salen del Ministerio de Asuntos Exteriores y de los patios exteriores del Palacio. El Ministerio de Asuntos Exteriores, durante la residencia de la Corte en el Palacio de Verano, a dieciséis millas de la Capital, tiene oficinas a la