durante lo que pareció ser muy poco tiempo, cuando Su Majestad se volvió hacia el intérprete y dijo que «ya se había hecho suficiente trabajo por ese día»; se habían cumplido las condiciones y el cuadro había comenzado en el momento propicio. Añadió que sabía que yo debía de estar cansada por nuestro largo viaje desde Pekín, así como por mi trabajo. Dijo que debía descansar y que debíamos tomar algunos refrigerios. A continuación, descendió del trono y se acercó a contemplar el boceto.
Había ab esbozado toda la figura y había dibujado la cabeza con cierta precisión. Tan fuerte e imponente es su personalidad, que había logrado plasmar lo suficiente de su carácter en este conjunto tosco como para conseguir una especie de parecido.
Tras observarlo críticamente durante unos instantes, expresó su gran satisfacción con lo hecho y me elogió por mi talento como artista. Sin embargo, sentí instintivamente que esto se debía más a su cortesía natural —a su deseo de hacerme sentir cómodo— que a una expresión sincera de su opinión.
Después de mirar el retrato, llamó a la señora Conger y a las princesas para que vieran lo que había hecho, y este fue comentado durante unos momentos. Luego se volvió hacia mí y me dijo que el retrato le interesaba mucho, que le gustaría ver cómo continuaba. Me preguntó, mirándome fijamente a los ojos todo el tiempo, si me importaría quedarme en el palacio durante unos días para que pudiera darme sesiones de pose a su ritmo.
Esta invitación me llenó de alegría. Los informes que había oído sobre el odio de Su Majestad hacia el extranjero se habían disipado con esta primera Audiencia y con lo que allí había visto. Sentí que la actriz más consumada no podría falsificar de tal modo su personalidad, y acepté, sin un momento de duda, la invitación tan