estancia de la Corte en el Palacio del Mar. Habían pasado más de dos semanas desde la última vez que había visto a la señora Conger o había estado en el Barrio de las Legaciones, y me encantó la amable previsión de Su Majestad al permitirme pasar esos días en la Legación.
Ella, sin embargo, sugirió que, como no había visto el Palacio del Mar, adonde iba a trasladarse la Corte, tal vez me gustaría ir allí por un día y pasar parte del tiempo viendo el Palacio y los jardines. Sabía cuánto disfrutaba viendo estos hermosos Palacios, y esta fue otra prueba de su consideración. Dijo que estaría muy ocupada con las ceremonias, pero que me organizaría un día agradable y ¡que ella misma me llevaría a pasear! Y añadió: «Esto te dará la oportunidad de estudiarme, así que tu tiempo no se desperdiciará del todo». Dijo que retomaríamos el retrato cuando la Corte regresara al Palacio de Verano.
Después de nuestro regreso a su Salón del Trono, y cuando hubimos terminado de cenar, me dijo que era mejor que fuera a la habitación donde se guardaban el retrato y mis materiales, cuando no estuviera trabajando en él, y añadió que era mejor que supervisara yo mismo su almacenamiento. Me siguió hasta la habitación y ella misma ayudó y dirigió la disposición de las cosas. Ordenó que el «cuadro sagrado» (pues así llaman los chinos a la efigie de un Emperador o Emperatriz reinantes) fuera fijado a la pared con cordones amarillos y cubierto con una pantalla transparente de seda amarilla, en forma de caja, que había sido hecha especialmente para protegerlo del polvo. El retrato fue tratado, desde su mismo comienzo, como un objeto casi sagrado, con el respeto que un oficiante reverente concede a los Vasos Sagrados de la Iglesia. Hasta mis materiales de pintura parecían revestidos de una especie de cualidad semisagrada.