Cuando había avanzado tanto en el estudio de su aspecto, la Emperatriz Viuda había terminado de hablar con sus asistentes, se había acomodado a su entera satisfacción en el trono, y se volvió hacia mí y preguntó «en qué parte del retrato iba a trabajar».
Me habían dicho que le complacería mucho que pintara el rostro. Pensando que era importante complacerla desde el principio, en lugar de perfeccionar y avanzar el dibujo de toda la figura, como debería haber hecho, comencé por el rostro; primero corrigiendo el dibujo tanto como fuera posible y luego aplicando una fina aguada de color.
Durante la sesión, las damas, los asistentes y los eunucos iban y venían; ella tomaba té y conversaba, pero parecía comprender que debía mantener la cabeza en la misma posición, y me miraba con aire de disculpa cuando la movía. Yo no deseaba que estuviera rígida, y prefería que se moviera un poco a que se sentara como una estatua.
Su Majestad, como todas las damas orientales, fuma, y durante la sesión los eunucos o algunas de las princesas le traían la elegante pipa de agua, de la cual daba unas pocas caladas, o bien se entregaba al placer de los cigarrillos europeos. Nunca permitía que estos últimos tocaran sus labios, sino que utilizaba una larga boquilla. Sus movimientos eran sumamente graciosos tanto al usar el cigarrillo como la pipa de agua.
Tras poco más de una hora de trabajo, Su Majestad decidió que ya se había hecho suficiente por la mañana y que ¡ambas necesitábamos descansar! Se acercó a mirar el rostro, y era fácil ver que le gustaba mucho más ahora que se le estaba poniendo color. Se quedó de pie detrás de mí, discutiéndolo durante un buen rato, y dijo que desearía que fuera posible que otra persona posara para el rostro, para poder sentarse y ver cómo crecía. Le parecía maravilloso que en el lienzo plano se pudiera representar el relieve de la cara.