El Palacio de Invierno

El Palacio de Verano siempre fue el palacio favorito de la emperatriz viuda, pero tras el levantamiento de los bóxers y la subsiguiente ocupación de Pekín por los Aliados, cuando las tropas extranjeras se estacionaron en ambos palacios de Pekín y se causaron tantos daños en ellos, habría preferido vivir todo el año en el Palacio de Verano.

Tal como están las cosas, lo ocupa de ocho a nueve meses al año, marchándose a él a la primera oportunidad en primavera y abandonándolo solo cuando hace tanto frío que resulta impracticable.

Existe un sistema para calentarlo mediante hornos bajo los suelos, pero Su Majestad nunca los usaba, y las pequeñas estufas chinas de porcelana, una especiecher de braseros, eran totalmente insuficientes para calentar los inmensos salones. Esto, sin embargo, no le habría importado, ya que nunca le importó el frío, pero era muy difícil para los funcionarios hacer el largo viaje al Palacio de Verano durante el invierno, y esta sola consideración hizo que se trasladara al Palacio de Invierno cuando el tiempo se volvía muy frío.

Los miembros del Gabinete y los príncipes tenían residencias de verano en las inmediaciones del palacio, pero había miles de funcionarios que se veían obligados a venir todos los días desde Pekín.

Había llegado el momento de que la Corte se trasladara definitivamente al Palacio de Invierno y, poco después de las festividades del Cumpleaños, Sus Majestades fijaron su residencia en la Capital.