Dos lanchas a vapor, resoplando, daban un aire de modernidad a esta flota de lo más oriental. Una de las lanchas a vapor estaba espléndidamente decorada con estandartes amarillos, con magníficas bufandas de seda amarilla festoneadas alrededor de la cabina y la bandera imperial flameando en lo alto. La Emperatriz Viuda y el Emperador descendieron por los escalones de mármol hasta esta lancha alegremente adornados y partieron solos hacia el otro extremo del lago, con los estandartes y los colores imperiales flameando.
La Emperatriz y las Princesas fueron en la embarcación de Estado de la Emperatriz; las damas visitantes las siguieron en otro de esos aparatosos pero pintorescos aparatos. En tamaño son tan grandes como un pabellón chino ordinario. El camarote de la Emperatriz estaba alfombrado y magníficamente tapizado en tela de oro, con las habituales mesas de té y divanes. Tenía una de esas proas parecidas a galerías con toldos de seda, donde las Princesas se encontraban de pie. La joven Emperatriz se sentó adentro, en uno de los sofás cubiertos de oro. Como se había criado con varias de las Princesas como compañeras de juego, la joven Emperatriz por lo general prescindía del protocolo con ellas; pero sabía cómo, cuando era necesario, mantener una dulce dignidad que era encantadora y estaba perfectamente en consonancia con su elevada posición. Hoy era una ocasión de Estado. Ella se sentó sola, y las Damas permanecieron afuera en la proa. Me pidió que entrara y me mostró el interior y algunas de las mesas curiosamente incrustadas. Sabía que me interesaban todas estas cosas. Me hizo sentar a su lado y, cuando puse objeciones, dijo que sabía que no era