las ocasiones festivas. La Princesa Imperial, hija adoptiva de la Emperatriz Viuda, es la primera de las Princesas en la Corte y, cuando acude al Palacio, ocupa un rango inmediatamente posterior al de la Emperatriz y la esposa secundaria del Emperador.
Una tarde, durante la cena, en la Sala del Trono, Sih-Gerga se dispuso a explicarme el parentesco de las distintas princesas entre sí y con la joven emperatriz.
De paso, esto las emparentaba con el Emperador y la Emperatriz Viuda, pero ninguno de los nombres de Sus Majestades fue mencionado en este contexto, pues tal cosa habría constituido un gran acto de presunción, rayano casi en el sacrilegio. Podrían estar emparentadas, pero ninguna princesa se habría atrevido a mencionar semejante cosa. Habría ido en contra de todas las leyes del decoro chino.
Descubrí, tras esta explicación de Sih-Gerga, que las damas estaban todas emparentadas por consanguinidad o matrimonio entre sí y con la joven emperatriz.
There are a number of tiring-women and maids in the Palace who are called by outsiders “slaves”; but they are not slaves, or, if they are so, it is but for a time, a space of ten years. Every spring, the daughters of the lowest of the Manchu families, the Seventh and Eighth Banners, are brought into the Palace to be chosen from, by the Empress and Empress Dowager, for maids and tiring-women. One day, on going to the Palace, I saw a number of ordinary carts near one of the Postern Gates, and I learned they had brought crowds of these girls of the families of the Eighth Banner. They are first passed in review by the Head Eunuch, and he selects from them, those he thinks may please Her Majesty. These pass before her, and she tells the Head Eunuch which ones are to remain in the Palace. They are brought to the Palace from the ages of ten to sixteen