El cumpleaños del emperador

Fuimos al Palacio temprano el día del cumpleaños de Su Majestad, y estábamos en la Sala del Trono de la Emperatriz Viuda a las seis de la mañana; pero mucho antes de esa hora, el patio exterior estaba lleno de las sillas y carros rojos y amarillos de los miembros visitantes de la Familia Imperial, que habían venido de Pekín y de los palacios vecinos para la celebración.

Los altos eunucos iban con trajes de gala, vistiendo túnicas de seda de gran belleza, bordadas con el Doble Dragón. Los eunucos de rango inferior vestían túnicas más sencillas, ya que la representación del Doble Dragón en el traje de la Corte solo está permitida a aquellos de cierto rango. Nuestros porteadores de silla iban vestidos con el rojo festivo, con figuras brocadas que representaban los caracteres de la Longevidad.

Pasamos por los patios magníficamente decorados, junto a los palacios alegremente engalanados, hasta la Sala del Trono de Su Majestad, adonde el Emperador había acudido para recibir las felicitaciones privadas de las Princesas de sangre y las Damas de la Corte. Había ido en contra de las leyes de la etiqueta china que estas Damas fueran al Palacio del Emperador para felicitarlo, incluso en una ocasión como su cumpleaños. Cuando entramos en la Sala del Trono, el Emperador estaba sentado, o más bien recostado en un diván de la manera más informal. A él no le desagradaba, como a Su Majestad, la postura recostada cuando estaba en el trono. Su mayor orientalismo se evidenciaba aquí, pues el reproverbio