de la corte, al Gran Salón de Audiencias. Las damas de la corte permanecen fuera del gran salón hasta que termina la Audiencia, momento en el que acompañan a Su Majestad a su salón del trono. Los asuntos del día terminan entonces. Su Majestad se despoja de sus ropajes de Estado y se entrega a los deberes relacionados con el palacio.
Mientras yo pintaba los retratos, ella posaba al regresar de la Audiencia; o, si la Audiencia había sido demasiado cansada, primero iba a dar un paseo. Entonces empezaban sus diversas tareas domésticas autoimpuestas. Inspeccionaba las cestas de flores y frutas que se enviaban diariamente al Palacio, seleccionaba algunas para enviarlas como regalos y mandaba otras a los eunucos de la cocina para que las cocinasen. Luego miraba los nuevos rollos de seda, recién llegados de los telares imperiales, o examinaba los nuevos artículos de tocador, recién salidos de los talleres de los sastres de Palacio.
A veces jugaba a un juego, del que parecía muy aficionada y del que no conozco equivalente.
Se jugaba en un gran tablero cuadrado, revestido de seda blanca y pintado con diseños fantásticos que representaban la Tierra y el País de las Hadas. El objetivo del juego era llevar una pieza de ajedrez de marfil, que representaba al «hombre», al País de las Hadas.
La longitud del movimiento se decidía tirando los dados. No había cubilete para tirar los dados: se tomaban con las manos y se arrojaban en un cuenco de jade. Luego se contaban los números que quedaban arriba y se hacía el movimiento.
Jugaba a este juego con las Princesas; y a veces se llamaba a dos de los Grandes Eunucos, que eran expertos, para sumar los números.
El juego se jugaba por dinero, pero, si Su Majestad ganaba, los demás no pagaban. Si, en cambio, ganaban ellos, ella pagaba, y al contado. Siempre