poco de lo que decía, la música de su voz, la gracia de sus gesticulaciones y el encanto de su sonrisa hacían que su conversación fuera de lo más deleitable de ver y escuchar.
Me encantó que Su Majestad pareciera agradarle yo, y agradecí su consideración al no querer que me cansara con mi trabajo, y su amable hospitalidad que deseaba darme a conocer los encantos del Palacio de Verano y que me permitía participar en sus paseos y en las sencillas diversiones de sus Damas; pero sentía que era importante avanzar en el trabajo del retrato lo más rápido posible.
Sabía que el «favor de los reyes» es inestable, ¡y temía que Su Majestad pudiera cansarse pronto de esta nueva ocurrencia de hacerse pintar el retrato!
Temía que la oposición abiertamente expresada de los chinos a que una dama extranjera fuera hecha miembro del círculo de la Corte, y su superstición con respecto a la pintura del retrato de una de Sus Majestades, lo cual iba en contra de toda tradición china, pudieran poner fin al trabajo cualquier día; pero, a pesar de mis temores y de mi deseo de trabajar, los días pasaban con poca pintura, y este era el único defecto en mi disfrute perfecto de los días de cuento de hadas y de las experiencias únicas por las que estaba pasando.
Los paseos con Su Majestad tenían toda la pompa y ceremonia de los paseos en barca: las sillas de mano de raso amarillo de Su Majestad y de la Emperatriz, con sus seis porteadores, abrían la marcha, seguidas por las sillas rojas de las Princesas y Damas de compañía, según su rango, con una rigurosa adhesión a la precedencia, y escoltadas por un ejército de eunucos y porteadores de sillas, etc. Nadie sabía nunca cuál iba a ser nuestro destino cuando emprendíamos estos paseos, ya que Su Majestad dirigía a sus porteadores mientras era transportada, y las demás seguían este ejemplo; pero siempre nos llevaban a algún rincón interesante,