Cuando Su Majestad se sentía fatigada, e indicaba que las sesiones habían terminado, mis pinceles y mi paleta eran tomados de mis manos por el eunuco, el retrato era retirado del caballete y consignado reverentemente a la habitación que se le había destinado.
A la mañana siguiente, muy temprano, me adelanté a la Corte hacia Pekín y fui directamente a la Legación de los Estados Unidos, donde fui calurosamente recibida por mis amables amigos, el señor y la señora Conger.
La Legación de los Estados Unidos ocupaba, en ese momento, un templo chino cerca de la «Puerta del Agua». Este edificio había sido entregado al Gobierno de los Estados Unidos por los chinos después de la rebelión de los Bóxers, y fue ocupado temporalmente por el ministro de los Estados Unidos durante la construcción de la nueva Legación en la calle Legation.
El templo había sido transformado en una cómoda vivienda estadounidense; su personalidad china se había conservado siempre que era posible, de manera compatible con el confort. El patio sombreado, lleno de hermosas flores en pleno crecimiento (muchas de ellas obsequios de la emperatriz viuda a la señora Conger), era un lugar encantador.
Aunque marcadamente estadounidense en cuanto a su confort artístico y mobiliario, la construcción interior y la decoración del salón eran puramente chinas, lo que le otorgaba un toque de couleur locale oriental a este agradable refugio de hospitalidad estadounidense, donde el señor y la señora Conger dispensaban sus gentiles atenciones.
La señora Conger, por su propia iniciativa individual, ha hecho mucho por propiciar un sentimiento de amistad y cordialidad entre las damas chinas y las extranjeras. Fue ella quien pensó por primera vez en agasajar a las princesas y damas de la corte en su propio hogar; y la Legación de los Estados Unidos fue la