Estas declaraciones erróneas siguen apareciendo, y por fin he decidido que, en justicia tanto hacia mi augusta Protectora como hacia mi más humilde persona, me incumbe corregirlas, y me parece que la única manera adecuada de hacerlo es escribir un relato completo y verídico de mi vida en el Palacio y de mis experiencias mientras pintaba los retratos de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Sé que publico este relato a riesgo de ofender la sensibilidad de mis amigos chinos, pues muchos de ellos nunca sabrán qué lo motivó.
Sé que al hacerlo puedo alterar cualquier opinión favorable que se hayan formado sobre mi buena educación y discreción.
Estaba en términos lo suficientemente íntimos con Su Majestad y las Damas de la Corte como para saber que este relato será considerado por ellas como una «indiscreción», por decirlo suavemente.
En esta historia de mi vida en Palacio, debo naturalmente ofrecer cierta descripción de Sus Majestades y, por fuerza, hacer algún comentario sobre sus caracteres. Al hacerlo, quebrantaré otra regla largamente establecida de la Decencia China, la cual considera que cualquier comentario, favorable o desfavorable, sobre las Sagradas Personas de Sus Majestades es una infracción del protocolo.
Ningún acto suyo es criticado jamás, ningún informe que les concierne es explicado jamás, ninguna calumnia sobre ellos es refutada jamás por los chinos leales, y la generalidad de los chinos son leales. Así, las declaraciones más falsas, al no ser refutadas por aquellos en posición de saberlo, ganan credibilidad hasta que son relatadas como hechos.
Si mi comentario sobre Sus Majestades y la discusión de sus actos fuesen favorables, esto no constituiría ninguna apología desde el punto de vista chino.