Pero la primera esposa rara vez abusa de su autoridad sobre los niños, ni tampoco sobre las demás esposas, y no interviene salvo por lo que considera que es el bien del niño.
En teoría, según nuestras ideas, y tratándose de mujeres estadounidenses o europeas, este sería un estado de cosas triste, pero en la práctica, tal como existe en China y con las mujeres chinas, parece funcionar bien. La disposición de las casas en China también está bien adaptada para este tipo de vida. Hay una serie de patios rodeados de pabellones, formando cada patio y sus pabellones una unidad —una vivienda separada— siendo esta unidad parte de un gran todo.
Las esposas viven en armonía y parecen una familia de hermanas. La primera esposa al parecer se enorgullece de la buena conducta y el buen parecer de las demás, y parece haber muy poca envidia entre ellas.
Si esta es la posición de la esposa secundaria en las familias de la alta burguesía y de la nobleza, uno puede imaginarse cuánto más exaltada es en la familia imperial y cómo se consideraría a la esposa secundaria de un emperador. Que su hija sea elegida como esposa secundaria de un emperador se considera un honor en las familias manchúes más encumbradas. Por supuesto, preferirían que fuera la primera esposa, ya que tiene más poder, pero ninguna de ellas pondría objeción a una alianza de tipo secundario para su hija, pues de este modo puede llegar a ser madre de un emperador, y pasa a ser, mediante este matrimonio, miembro de la familia imperial, y es tratada como tal. Ocupa un rango superior al de cualquiera de las princesas o damas de la corte, y tiene precedencia sobre todas excepto la primera esposa, o alguna esposa secundaria del emperador, que se haya casado antes que ella. Su lugar está al lado de la primera esposa, la emperatriz.