En un papel se veía claramente que había estado intentando dibujar un plano de la parte de Manchuria donde se desarrollaban entonces las operaciones de guerra. También había dibujado una parte de la Gran Muralla China y la línea divisoria entre China y Manchuria.
De modo que el Emperador, a pesar de su sonrisa estoica, de su aparente indiferencia, no era ajeno a los asuntos de Manchuria.
Estaba observando el curso de los acontecimientos allí, y probablemente se preocupaba y afligía tanto como la propia Emperatriz Viuda por lo que pudiera ser el resultado para China. Probablemente se había entrenado para parecer indiferente.
Las ceremonias y festividades en el Palacio habían continuado como de costumbre, pero las dos figuras centrales de todos estos actos tenían sus propias ansiedades y preocupaciones secretas.
- El Emperador seguía la campaña en Manchuria, y
- la Emperatriz Viuda probablemente planeaba y pensaba en el mejor curso a seguir por China.
En mayo, la Emperatriz Viuda celebró otra fiesta en el jardín para las damas de las legaciones, en la cual, como de costumbre, me pidió que ayudara. Cuando entré en el Salón de Audiencias para esta recepción, unos momentos antes de que llegaran las damas, Su Majestad, tras saludarme y examinar mi atuendo, que era enteramente gris y sin ningún color, tomó una peonía rosa de un jarrón cercano y la prendió en mi vestido, diciendo que necesitaba un poco de color. Acababa de terminar el mayor de los otros tres retratos que había pintado en el Palacio de Verano, y Su Majestad me dijo que le gustaba tanto que había decidido mostrárselo a las damas extranjeras en esta fiesta en el jardín. Como no había oído nada sobre este plan antes de salir de mi estudio esa mañana, no había hecho ningún preparativo para ello. El