para Su Majestad: «Lao-Tzu-Tzung Chee-Siang» (Gran Ancestra, sé feliz). Tras agradecer sus saludos, ella se adelantó y me tendió la mano; yo la tomé y, como ya era mi costumbre, llevé la punta de sus dedos a mis labios. Por supuesto, jamás hice otro saludo que no fuera europeo ni a Su Majestad ni al emperador. Fue muy amable y dijo que yo sería la primera extranjera que jamás había presenciado la celebración del cumpleaños de uno de los Hijos del Cielo, ¡y esperaba que lo disfrutara! A continuación, hizo comentarios sobre mi vestido y mis adornos, examinando las pocas joyas que llevaba. Tras esto, se volvió hacia las damas y, con una rápida mirada, captó todos los detalles de sus trajes de corte, llamando su atención sobre la forma en que colgaban sus cuentas oficiales y señalando cualquier pequeña desviación de las formas tradicionales que notaba en su atuendo. Era sumamente estricta en cuanto a todos los detalles de la vestimenta de la corte.
El traje de corte de las damas es magnífico. El que se usaba en el cumpleaños del Emperador (el traje de verano) era de la seda rígida y transparente que he descrito en el vestido que llevaba Su Majestad para el retrato. El traje de corte de las damas casadas es de rojo oscuro, bordado con dragones dorados. Las viudas visten de azul; las jóvenes solteras, de rojo brillante; todas con el Dragón Doble bordado en él. Las damas casadas y las viudas, cuando llevan el atuendo de la corte, usan un magnífico tocado de corte con una corona enjoyada. Las jóvenes, incluso con el vestido de la corte, llevan el peinado manchú ordinario, con las largas borlas de seda roja que caen sobre sus hombros.
La joven Emperatriz estaba encantada en el Cumpleaños. Su tocado era de filigrana de oro, cuajado de joyas. En la parte delantera, nueve fénix de oro bellamente cincelados, con las colas enjoyadas abiertas en abanico, sostenían en sus picos hileras de perlas que le caían hasta los