Dejé la discusión sobre las letras a Su Majestad y a los calígrafos, y decidí ceder el lienzo por completo a estos últimos durante unos días, para que pudieran plasmar en él los caracteres, y para que Su Majestad tuviera tiempo de decidir su color con tranquilidad.
Su Majestad me había dicho, unos días antes, que deseaba que le pintara un «número de retratos», así que decidí comenzar otro ahora y esperaba poder tener un poco más de libertad al pintarlo, ya que este no iba a ser un retrato oficial.
Su Majestad decidió que debía ser pintado con su vestido ordinario y sin el peinado manchú, el cual solo usa en sus audiencias, ya que es muy pesado y muy cansado para su cabeza.
El día que comencé el retrato llevaba una túnica de suave azul bordado. Su cabello, recogido en un rodete en la parte superior de la cabeza, estaba bellamente arreglado, con las flores de jazmín dispuestas de manera pintoresca, una mariposa realista posada sobre ellas; sus joyas, tan discretas y pintorescas, le pedí que posara y me dejara pintarla tal como estaba entonces.
Su peinado, sin el tocado manchú, le favorece mucho más que con la enorme estructura en forma de ala que la hacía parecer desproporcionada; pues cuando lo llevaba, al estar con el traje oficial, se veía obligada a usar una gran abundancia de joyas y adornos.
En este retrato estaba sentada en su trono, pero no en una actitud tradicional, y lo comencé llena de esperanza; pues, al menos, tenía más opciones en cuanto al entorno y los accesorios, que no tenían la obligación de ser «según la tradición».
Como solo iba a ser visto por sus íntimos, le pedí que me dejara pintarle sus dos perros favoritos tumbados junto a su escabel, el rubio Shadza y el oscuro Hailo. Su Majestad accedió gustosamente, y se ordenó que