Sus Majestades hicieron primero las reverencias y postraciones ante la Luna, y depositaron ofrendas florales en el altar. Luego, la joven emperatriz y las damas hicieron lo propio, mientras los eunucos recitaban un poema con una cadencia melodiosa y rítmica. El «recitativo» chino es muy musical, mucho más, para el oído extranjero, que su música. Este poema a la Luna fue recitado por dos voces en ritmo alterno con un efecto maravilloso.
Terminada la recitación, se hizo un «auto de fe» con las ofrendas, a las que se añadieron varillas de incienso dulce y papel recortado con curiosos diseños. Sobre todo ello se vertió un poco del vino inflamable de los jarrones del altar, y las llamas se elevaron muy por encima del enorme incensario que se encontraba sobre un gran trípode de bronce en el centro de la terraza iluminada por la luna.
Era un espectáculo maravillosamente pintoresco: el brillante círculo de damas magníficamente ataviadas, con el emperador y la emperatriz viuda en medio, alrededor del incensario llameante, cuyas llamas danzantes destellaban y resplandecían sobre las joyas y los bordados de oro de sus trajes. Los eunucos portadores de linternas formaban un círculo tenuemente brillante alrededor de este centro luminoso; y sobre todo el cuadro fantástico, la brillante Luna de la Cosecha brillaba con inusitado esplendor, como para mostrarse digna de las reverencias que acababa de recibir de este grupo deslumbrante.
Cuando las llamas dejaron de saltar del incensario, cuando solo el humo blanco del incienso se rizaba a través de los intersticios de su tapa, Sus Majestades se volvieron, y la procesión iluminada por linternas los siguió hasta las orillas del lago, donde toda la flota del Palacio, brillantemente iluminada, yacía amarrada bajo la terraza de mármol. Los eunucos, sosteniendo en alto sus relucientes linternas, se pararon a lo largo de la terraza y se arrodillaron en los escalones que conducían al