Nuestras sillas fueron recibidas en la entrada norte por los mismos eunucos que habían sido destinados a nuestro servicio en el Palacio de Verano. Nos llevaron hacia los botes que esperaban para cruzarnos el lago, rumbo a los edificios ocupados por Su Majestad y la Corte. Estos botes eran del tipo casa flotante, con una cabina cerrada que formaba el centro y una plataforma que corría alrededor, sobre la cual los remeros caminaban de un lado a otro impulsándolo. * El interior estaba alfombrado, con un diván acolchado, mesitas para el té y sillas. * Los eunucos y asistentes se sentaban afuera en la proa. Se tarda veinte minutos en cruzar el lago en uno de estos botes, pero el movimiento
Cuando llegamos al otro lado, desembarcamos y atravesamos varios patios hasta llegar al de una de las capillas privadas de Su Majestad. Ella misma acababa de hacer una ofrenda allí y estaba saliendo, precedida por acólitos que balanceaban incensarios, mientras los músicos tocaban el «Himno Imperial».
Al vernos, Su Majestad nos llamó a su lado, preguntó si había tenido un buen viaje a Pekín y cómo estaba la señora Conger. A continuación, ordenó a los eunucos que nos mostraran nuestros aposentos.
Nos condujeron a través de pasillos y patios hasta un pabellón encantador que iba a ser nuestro lugar de descanso mientras estuviéramos en el Palacio del Mar. Tenía arcos de madera tallada de manera exquisita y elaborada con pesadas cortinas de satén, que lo dividían en cinco habitaciones. Después de haber descansado unos momentos allí, regresamos al Salón del Trono.
Su Majestad me dijo que había dispuesto que saliera en uno de los botes, y que se me mostraría todo lo que me interesara ver, o al menos tanto