Las líneas sencillas, las proporciones hermosas y los colores armoniosos de los edificios chinos de una sola planta hacen que incluso estos parezcan casi una parte del paisaje.
La arquitectura china —y uno llega a admirarla muchísimo cuando se estudia en su propio entorno— es la construcción de tiendas de campaña, llevada a su máxima perfección y hecha duradera mediante el uso de materiales perdurables. La agrupación de los edificios chinos sigue el mismo orden que la congregación de tiendas de alguna tribu nómada errante.
La curva descendente y el giro ascendente de sus tejados no son más que la pendiente natural de la lona y su elevación por los postes de la tienda.
Estos esbeltos postes de tienda se han convertido en los pilares de apoyo de la galería, y la puerta de lona levantada de la tienda ha evolucionado hasta convertirse en su tejado de curvas boyantes.
Los aleros ornamentales no son más que los flecos de seda solidificados y las cenefas bordadas de las tiendas de antaño.
Los curiosos adornos del tejado de la moderna casa china reemplazan a los pesos que mantenían firme la lona de la tienda. Estos pesos, que antes eran piedras toscas, se han convertido ahora en imágenes labradas, primorosamente trabajadas.
Los chinos incluso levantan sus casas como sus antepasados alzaban sus tiendas. El constructor coloca las columnas y pone el tejado antes de levantar las paredes. A excepción de la pagoda —y esta misma parece tantas tiendas superpuestas—, la construcción china sigue siendo hoy, a pesar de sus tejados elaborados, sus pilares lacados y su ornamentación recargada, como una tienda espléndida, convertida en una mayor fijeza y embellecida por la varita de algún mago. ¡Se adapta admirablemente a los tranquilos paisajes pastoriles en los que descansa, y parece parte de la Naturaleza misma, y jamás desentona con su entorno!