mascotas demasiado amigables con los extraños, y yo había sido poco sutil al intentar hacerme amigo de ellas de inmediato.
Poco después, en otro de nuestros paseos, llevaron unos cachorritos para que se los mostraran a la Emperatriz Viuda.
Acarició a la madre y examinó con ojo crítico las características de los cachorros. Luego me llamó para enseñármelos y me preguntó cuál me gustaba más.
Intenté no mostrar demasiado interés por ellos esta vez, pero ella me llamó la atención sobre sus buenas cualidades e insistió en que cogiera a cada uno de ellos. Parecía avergonzada de su leve enfado del día anterior y deseaba compensarlo.
Los perros del Palacio se crían en un hermoso pabellón con suelos de mármol. Tienen cojines de seda para dormir y eunucos especiales que los atienden. Los sacan a pasear al aire libre todos los días y los bañan con regularidad.
Hay cientos de perros en el Palacio; la joven emperatriz, las princesas y las damas, e incluso los eunucos, tienen los suyos propios. Algunos de los eunucos son grandes aficionados y criadores de ellos. Uno de ellos todavía cría el perro de manga.
La conocida aversión de Su Majestad hacia estos últimos es probablemente la causa de que ahora se críen menos en el Palacio que antes; y la raza se está extinguiendo lentamente. Todos los demás perros del Palacio, excepto los de Su Majestad, se mantienen en los aposentos y patios de sus dueños, y ella no los ve.
Ella detesta mucho a los gatos, pero algunos de los eunucos tienen ejemplares muy finos de los felinos. Sin embargo, los conservan sub rosa y dentro de límites estrictos, sin permitir bajo ninguna circunstancia que lleguen a conocimiento de Su