Un día, mientras paseaba, le llevaron a uno de los directores de los jardineros para que le explicara algo, algún cambio en el diseño de los nuevos arriates.
Escuchó unos momentos, pero la vi fruncir el ceño y empezar a mostrar impaciencia. Tras unas pocas palabras más por parte del pobre hombre, que evidentemente estaba abrumado por la timidez y probablemente hablaba peor chino de lo habitual, Su Majestad se volvió hacia el Eunuco Mayor y dijo: «Que te lo cuente a ti y tú me lo traduces; no soporto más ese idioma», y se alejó, todavía con el ceño fruncido.
Otro día, oí a la Emperatriz Viuda contarle a una de las Damas de la Corte (su nuera), que también era muy purista en cuestiones de lenguaje, acerca de cómo uno de los eunucos había malinterpretado su propio chino.
Hay muchas palabras chinas casi exactamente iguales en sonido, que solo se diferencian por la inflexión o el tono. Por lo tanto, debe haber una gran precisión en la enunciación, y también debe haber una gran precisión en el oído.
Su Majestad le había dado una orden a uno de los eunucos. El estúpido sujeto había malinterpretado la inflexión y había hecho exactamente lo opuesto. Estaba tan amused and astonished, cuando descubrió que su tono había sido malinterpretado, que no lo reprendió por su estupidez.
Un día, corrigió a una de las Princesas por la pronunciación de una palabra, y dijo (entre paréntesis) que no era extraño que esta Princesa no hablara mejor, pues el chino de su padre era «execrable», demostrando así que ni siquiera los Príncipes hablan siempre el idioma correctamente.
Uno de los regalos más preciosos que hace la emperatriz viuda, y que sus destinatarios atesoran sagradamente, es un pergamino con un solo gran carácter escrito de su propia mano. Esto se considera una de las proezas