se trataba de si las líneas o el color se adaptaban al cuadro, el punto era tener todo Ho-shih (apropiado), como dicen los chinos. Para los chinos, el decoro es una religión, y algo que es «apropiado» debe ajustarse a la tradición, ya que tradición y decoro son sinónimos. La cuestión del trono se dejó en suspenso por el momento, pues Su Majestad dijo que había uno que le gustaría que pintara, el cual mandaría a buscar antes de que yo empezara el cuadro grande.
Príncipe Ching
Por fin comencé el boceto. Su Majestad vestía uno de sus trajes oficiales de invierno. Su forro de piel hacía que el satén, ya de por sí fuertemente bordado, fuera más rígido que nunca, y cualquier doblez suelto que pudiera haber aparecido por casualidad era estirado por un pesado fleco de perlas alrededor del dobladillo.
Llevaba puesto su famoso manto de perlas sobre una chaqueta oficial. En el peinado lucía su larga borla de perlas y muchas joyas ceremoniales curiosas. Llevaba mangas interiores forradas de piel, que ocultaban la mitad de sus hermosas manos.
El efecto de sus diminutos dedos, con sus largas uñas curvadas y escudos enjoyados —sin que se vieran las palmas—, era de lo más desafortunado. A esto se sumaba que los mantenía apretados en su regazo, y las líneas quedaban oscurecidas por un pañuelo grande de color azul claro en una mano.
Mi corazón decayó. Así perdería uno de sus principales atractivos. Le rogué a Lady Yu-Keng que le pidiera que colocara las manos de otra manera. Ella dijo que no podía hacer tal cosa; así que, en mi poco elegante chino, le dije a Su Majestad que no me gustaban sus manos tal como estaban. > —Pero a mí me gustan así —dijo, mirándome con una encantadora expresión de divertida