las cabezas de los dos dragones al frente. Tenía varas y ruedas espléndidas de laca dorada —estas últimas con neumáticos de caucho—. Era tirado por un eunuco y empujado por otro, y Su Majestad parecía disfrutar mucho de esta novedad durante un tiempo, pero decía que prefería caminar o ser transportada en su silla abierta, como algo habitual.
Otros dos métodos modernos y novedosos de locomoción se habían instalado en los terrenos del Palacio del Mar.
Había un pequeño ferrocarril que iba desde las puertas exteriores hasta los palacios residenciales, el cual contaba con su locomotora y su equipo de rodaje completo. Este había sido construido por algunos mandarines progresistas que deseaban conseguir el apoyo de la Emperatriz Viuda para algún proyecto ferroviario, pero aunque ella a menudo hablaba de lo mucho que había disfrutado de su único viaje en un ferrocarril de verdad, su espíritu era demasiado utilitario para interesarse por placeres de juguete. No soportaba el resoplido de la máquina, los diminutos vagones y tanto alboroto para un trayecto tan corto e inútil.
También había en el Palacio del Mar, así como en el Palacio de Verano, una serie de automóviles, que habían sido obsequiados a Sus Majestades por nobles y funcionarios chinos que habían estado en el extranjero, como muestras de las curiosidades de la civilización europea. Uno de ellos estaba lujosamente decorado en el amarillo imperial y laca dorada, con el Doble Dragón. La carrocería estaba encerrada en vidrio y había un asiento similar a un trono en su interior para la Emperatriz Viuda. La cuestión de cómo el chófer debía conducir la máquina de pie, como estaría obligado a hacerlo si Su Majestad estuviera dentro, no se había resuelto entonces. Sin embargo, ella estaba dispuesta a echar por tierra la tradición en este caso, y tenía muchas ganas de probar uno de estos automóviles.