El gran trono que he descrito más arriba fue relegado por consiguiente al fondo del Salón del Trono y conservado por amor a la tradición, pero Su Majestad nunca volvió a utilizarlo.
A ambos lados de este se alzaban dos inmensos abanicos procesionales de plumas de pavorreal, con mangos de ébano colocados en magníficos soportes de cloisonné.
A cada lado de estos abanicos ceremoniales se erigían magníficos búcaros de cloisonné; y enormes cuencos de porcelana antigua y rara contenían pirámides de frutas: manzanas, membrillos de dulce aroma y la muy perfumada «mano de Buda».
¡Y había flores por todas partes! Era la estación del año en que florecía cierta especie de orquídea, de delicioso aroma, que le gusta mucho a Su Majestad. Estas crecían en raras jardineras de porcelana, colocadas a intervalos alrededor del salón.
También había búcaros con flores de loto y cuencos con lirios. Los olores combinados de todas estas frutas y flores desprendían un perfume sutil y compuesto, bastante indescriptible y encantador, pero en absoluto abrumador, pues a la emperatriz viuda le gusta tanto el aire fresco que en el palacio siempre hay ventanas abiertas, incluso en el clima más frío.
Aparte de las frutas y las flores, los relojes eran el elemento dominante de este Salón del Trono, así como de cualquier otro en el que haya estado en los palacios chinos. El amor de los chinos por los relojes y cronógrafos es bien conocido, y hay miles de ellos en cada uno de los palacios que visité. En este Salón del Trono había, como he dicho antes, ochenta y cinco: magníficos relojes de oro y pedrería, y ejemplares de todas las variedades que se han fabricado jamás; algunos con campanadas; algunos con gallos que cantan y pájaros que gorjean; algunos con agua corriente; algunos con mecanismos de caja de música, y otros con procesiones de figuras que salían a cada hora y se movían alrededor de la esfera; algunas obras de arte