La música sonó en acordes rítmicos, mientras Sus Majestades se arrodillaban y se postraban tres veces; la Emperatriz y las Damas hacían lo mismo. Los funcionarios y demás participantes se arrodillaron afuera en el patio.
Terminadas las posturas, se trajo una silla amarilla para la Emperatriz Viuda. Ella estuvo sentada durante el resto del servicio, pero el Emperador, la Emperatriz y las Damas permanecieron de pie durante toda la celebración.
Esta consistió en una serie de genuflexiones y postraciones por parte de los oficiantes, y en el traslado de las ofrendas sobre la mesa del dragón de manera ceremoniosa y reverente.
El oficiante principal leyó la alocución de un pergamino largo. Tras terminar, la colocó en un cofre sobre el altar.
La primera parte de la ceremonia tuvo lugar dentro del templo, luego los celebrantes salieron al patio e intonaron los seis himnos y realizaron nuevas postraciones. No pude entender lo suficiente de los himnos, ni conseguir que me los tradujeran lo bastante como para descifrar su significado. Todos tenían una longitud uniforme. Eran en alabanza a Confucio y se llamaban «Odas a la Paz».
Cuando todos los versos fueron entonados, el pergamino con el discurso, una porción de cada una de las ofrendas, fueron colocados en el enorme incensario de hierro, que se encontraba en el centro del patio exterior, y prendidos en fuego por el celebrante principal, mientras una de las varias jarras de vino que habían formado parte de las ofrendas era vertida sobre la llama.
No había esperado entrar en el templo con Sus Majestades y las Damas, pero cuando llegamos a la puerta, la Emperatriz me hizo entrar con ella. Parecían darse cuenta de que disfrutaba presenciando estas celebraciones