religiosas. Las dos religiones más populares de China, el budismo y el taoísmo, se han convertido en formas más o menos externas. Son cáscaras vacías que quizás en su día contuvieron el Espíritu, pero que ahora se han vuelto meras representaciones convencionales de ritos antiguos. El pueblo chino es en realidad confuciano, y el confucianismo es un sistema de ética, una filosofía más que una religión. Ya sean budistas o taoístas, todos son seguidores de Confucio y viven según las reglas que el Gran Sabio ha establecido para ellos. Las doctrinas de Buda y Lao-tsé se han cubierto de tal costra de error en China que ya no brindan ninguna ayuda moral o ideal a sus seguidores. Los chinos participan indiscriminadamente en cualquiera de estos ritos religiosos, muchos de los cuales se han convertido en meras ceremonias espectaculares externas, donde hay un gran despliegue y mucha forma, pero muy poca adoración real. Todo su apoyo moral lo obtienen de los escritos de Confucio y todos sus ideales de la comunión con la Naturaleza. Son en verdad filósofos y adoradores de la Naturaleza, y el sacrificio semestral del Emperador en el altar del Cielo y los realizados en los Templos de la Naturaleza tipifican la verdadera adoración del pueblo.
Todos los ritos religiosos de China tienen su origen en algún fenómeno natural o en algún acontecimiento periódico de la Naturaleza, o bien son una celebración de estos. Celebran los solsticios de verano y de invierno, los equinoccios, el Año Nuevo, el despertar de la primavera, cuando la savia (el elemento dador de vida) comienza a ascender. La Luna de la Cosecha es el momento en que este elemento dador de vida entra en reposo.