El Gran Salón de Audiencias—Algunas costumbres oficiales
Cuando Su Majestad el Emperador reinaba en solitario, tenía la costumbre de celebrar sus Audiencias tan temprano como a las tres de la madrugada.
Se dice, sin embargo, que esta costumbre se debía tanto a su timidez personal como a su amor por madrugar, pues en estas Audiencias solo permitía dos velas sobre la mesa del Trono frente a él, y el Gran Salón se iluminaba por lo demás únicamente con los hermosos faroles chinos, que brillan con un fulgor muy tenue y no son muy eficaces como luces.
Así, su rostro no podía ser visto si algún funcionario llegaba a olvidar las Reglas de Etiqueta hasta el punto de levantar los ojos hacia la Persona Imperial.
Las Audiencias de Sus Majestades se celebran en el Gran Salón de Audiencias, un edificio independiente, separado y muy distinto de todos los demás edificios del recinto del Palacio. La inscripción sobre sus grandes puertas señala que es el «Salón donde la Industria debe aplicarse a los Asuntos de Estado». En todos los Palacios, el Salón de Audiencias es el más cercano a los muros exteriores y a las entradas, de modo que los funcionarios que tienen el privilegio de asistir a las Audiencias solo deben cruzar los patios exteriores para llegar al salón; los Palacios de Sus Majestades, con sus aposentos privados, se encuentran a cierta distancia más allá. En el Palacio de Invierno, donde hay tantos muros dentro de muros, cada uno de los Palacios de Sus Majestades está rodeado de muros, y el Salón de Audiencias también se encuentra en un recinto amurallado cerca de una de las Grandes Puertas, ¡pero en el Palacio de Verano no hay más muros que los exteriores!