Se convirtió de inmediato en la favorita, tanto de la Emperatriz Viuda como de la Emperatriz, la primera esposa, así como del Emperador.
Pronto obtuvo precedencia sobre la esposa situada inmediatamente por encima de ella y se convirtió en la cuarta esposa, ya que las esposas secundarias pueden ascender de categoría. Una mujer brillante, con cualidades excepcionales, ocupa su lugar en una familia china, al igual que en el mundo, por encima del de su hermana menos dotada, a menos que esta última sea la primera esposa. El lugar de esta jamás podrá ser ocupado, excepto en caso de su muerte.
La primera esposa del emperador Hsien-Feng murió dos meses antes de que este subiera al trono y nunca llegó a ser emperatriz. Hubo dos años de luto, prescritos por los ritos, durante los cuales no hubo una Emperatriz oficial. Luego, la primera de sus esposas secundarias fue nombrada Emperatriz, y fue ella quien fungía como primera esposa cuando la actual Emperatriz Viuda entró en el Palacio como quinta esposa.
Dos años después de su matrimonio, dio a luz a un hijo, y cinco años más tarde, a la muerte de su padre, este hijo se convirtió en el emperador Tung-Chih; a la joven madre, junto con la Emperatriz, la primera esposa, que lo había adoptado, se les concedió el título de «Emperatriz Viuda». Fueron nombradas corregentes del joven emperador y ostentaron, respectivamente, los títulos de Emperatriz del Palacio Oriental y Emperatriz del Palacio Occidental, con igual rango y poder. La del Palacio Oriental era una mujer de gustos tranquilos, dada a las actividades literarias, carente por completo de la notable capacidad ejecutiva de su corregente, la Emperatriz del Palacio Occidental, la gran Tze-Hsi, que aún rige el destino de China. A pesar de ser tan diferentes, vivieron en completa armonía, apreciaron a fondo las cualidades de la otra y se dice que sintieron un afecto sincero