equivalente a nuestra servilleta. Cuando se sentaba, se sujetaba a la parte delantera del vestido, con un curioso alfiler de oro, una gran servilleta de seda, pues era impecablemente pulcra y le horrorizaba mancharse la ropa.
Era una epicúrea y apreciaba profundamente cualquier plato nuevo que enviaban los cocineros de Palacio; y, como todos los epicúreos, comía muy despacio y parecía disfrutar de su comida.
Nunca bebía vino ni ninguna otra cosa en las comidas. Solo la vi beber vino en dos ocasiones, cuando se habían recibido algunas nuevas añadas en Palacio, y entonces parecía más bien para juzgar sus cualidades, como una connoisseur, que por cualquier otra cosa.
Cuando terminó de comer y se levantó de la mesa, los eunucos le llevaron paños calientes para las manos y un rince-bouche de oro. Después de esto, una de las sirvientas le llevaba una jofaina de plata, jabón y toallas, y ella se entregaba a un esmerado lavado de manos.
Después del «arroz temprano», llegaba la hora de su siesta. Se retiraba a su dormitorio, y su lectora, trayendo varios volúmenes entre los cuales elegir, acudía a leerle. Permanecía en su habitación durante hora y media, ya fuera durmiendo o escuchando la lectura. Cuando despertaba, volvía a arreglarse minuciosamente, las Damas se reunían con ella y salía a dar un largo paseo antes de tomar el «arroz tarde».
El primero y el quince del mes, los actores imperiales estaban en el Teatro. En estos días, el Emperador, en vez de regresar a su propio Palacio, acompañaba a la Emperatriz Viuda y a las Damas desde el Salón de Audiencias hasta el Teatro. El Himno Imperial era tocado a la entrada de Sus Majestades en el patio del Teatro, y cuando habían entrado en el palco imperial, los actores salían en masa al escenario y hacían una reverencia tocando el suelo con la cabeza. Luego, los actores, ataviados