campanas de diferentes tonos; «triángulos» enormes; inmensos tam-tams de bronce, labrados de manera curiosa y hermosa; grandes tambores sobre espléndidos pedestales de bronce; campanas maravillosamente cinceladas; y muchos otros instrumentos pintorescos, utilizados solo para las procesiones oficiales y de Estado en honor de Sus Majestades Celestiales.
Los tejados inclinados y salientes, levantados hacia arriba, de los distintos edificios que formaban los Palacios estaban decorados con tiras de seda multicolor, anudadas en una curiosa especie de fleco de rosetas de cerca de dos pies de largo; predominaban el amarillo, el color imperial, y el rojo, el color festivo, pero se introducían otros colores en la combinación cromática para realzar estos.
La gran plaza situada frente a la puerta imperial, fuera de los recintos, estaba llena de enormes sombrillas de satén amarillo, parecidas a tiendas de campaña, con cortinas profundas alrededor del borde.
Estas sombrillas se utilizan para todas las grandes festividades en China y suelen ser de color rojo. Las destinadas al cumpleaños del Emperador eran, por supuesto, del amarillo imperial, y estaban ricamente bordadas con diseños emblemáticos.
Los regalos para el Emperador llegaban a diario desde todas las partes del Gran Imperio, y aunque todo se gestionaba mediante un sistema espléndido, el revuelo era, no obstante, considerable.
Por fin llegó la primera representación de gala en el Teatro. Su Majestad ocupó su palco casi todo el día, supervisando cada detalle, enviando de vez en cuando a uno de sus eunucos al escenario para transmitir sus órdenes imperiales en cuanto a la dicción de ciertas líneas o la adopción de ciertas posturas. El día de esta representación de gala invitó a almorzar a todas las Damas de Palacio, por primera vez desde que yo estaba allí, en el patio del Teatro.