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nydus/With the Empress Dowager of ChinaPublic
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IX. El cumpleaños del emperador

Estas carrozas representaban animales míticos, budas, hadas y personificaciones de los atributos superiores. Había frutos gigantescos que se abrían, dejando ver figuras que representaban la belleza eterna, la felicidad perfecta y la vejez serena. Destacaba entre los frutos gigantescos el melocotón, emblema de la longevidad. Al final de todo, en esta curiosa procesión, apareció el Dragón Imperial, de proporciones desmesuradas. Sus contorsiones, mientras luchaba por la Perla Flameante —emblema de lo inalcanzable—, resultaban de lo más curiosas. Todas estas figuras hicieron sus reverencias a Sus Majestades y a la Emperatriz. Las acompañaban guerreros espléndidamente ataviados, heraldos, príncipes y numerosos sirvientes vestidos con suntuosidad, que portaban estandartes y escudos.

Después de que la procesión hubo dado varias vueltas, el dragón se detuvo con su enorme cabeza en el centro del escenario, hizo una reverencia a Su Majestad, luego la levantó con un rugido potente y brotó de ella —¡una copiosa lluvia de agua fresca de manantial, que roció todo el patio lleno de flores! La Emperatriz y las Princesas estaban al tanto del secreto y sabían lo que se avecinaba, pero me lo ocultaron, y disfrutaron mucho con mi sobresalto cuando parte del rociado cayó sobre mí, ya que me había adelantado hasta el mismo borde de la galería para no perderme nada.

Cuando todo hubo terminado, la pantalla fue retirada de nuevo y las grandes puertas de cristal del palco imperial se abrieron de par en par, de modo que se pudo ver a Su Majestad y al Emperador. Los príncipes y nobles visitantes adelantaron sus posiciones y se arrodillaron en grupo, aunque observando aún las leyes de preferencia según sus rangos. Se arrodillaron tres veces e inclinaron la cabeza hasta el suelo nueve veces para agradecer a Sus Majestades el espectáculo que habían presenciado.

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