CAPÍTULO XII. DE LAS IDEAS COMPLEJAS.

1. Hechos por la Mente a partir de Unos simples.

Hemos considerado hasta aquí aquellas ideas en cuya recepción la mente es meramente pasiva, que son las ideas simples antes mencionadas, recibidas a través de la sensación y la reflexión, de las cuales la mente no puede crear una por sí misma ni poseer ninguna idea que no consista enteramente de ellas.

Así como se observa que las ideas simples existen en varias combinaciones unidas entre sí, la mente tiene la facultad de considerar varias de ellas unidas como una sola idea; y esto no solo tal como están unidas en los objetos externos, sino tal como ella misma las ha juntado.

A las ideas así compuestas de varias ideas simples reunidas, las llamo COMPLEJAS;—tales como la belleza, la gratitud, un hombre, un ejército, el universo; las cuales, aunque compuestas de varias ideas simples, o ideas complejas formadas a partir de simples, son consideradas, cuando a bien lo tiene la mente, cada una por sí misma, como un todo unitario, significado por un solo nombre.

2. Hecho voluntariamente.

En esta facultad de repetir y juntar sus ideas, la mente tiene un gran poder para variar y multiplicar los objetos de sus pensamientos, infinitamente más allá de lo que la sensación o la reflexión le proporcionaron: pero todo esto sigue estando circunscrito a aquellas ideas simples que recibió de esas dos fuentes, y que son los materiales últimos de todas sus composiciones.

Pues las ideas simples provienen todas de las cosas mismas, y de ellas la mente NO puede tener más ni otras ideas que aquellas que le son sugeridas. No puede tener otras ideas de cualidades sensibles que las que provienen de fuera [*palabra omitida] de los sentidos; ni ninguna idea de otro tipo de operaciones de una sustancia pensante, que las que halla en sí misma.

Pero una vez que ha obtenido estas ideas simples, no se limita meramente a la observación y a lo que se le ofrece desde fuera; puede, mediante su propio poder, juntar aquellas ideas que tiene y elaborar otras nuevas complejas, que NUNCA recibió así unidas.

3. Complex ideas are either of Modes, Substances, or Relations.

LAS IDEAS COMPLEJAS, por muy compuestas y descompuestas que sean, aunque su número sea infinito y su variedad interminable, con las que llenan y entretienen los pensamientos de los hombres; sin embargo, creo que todas pueden reducirse a estos tres títulos:—1. MODOS. 2. SUSTANCIAS. 3. RELACIONES.

4. Ideas de Modos.

Primero, MODOS llamo a aquellas ideas complejas que, por muy compuestas que estén, no contienen en sí la suposición de subsistir por sí mismas, sino que se consideran como dependencias de las sustancias, o afecciones de ellas;—tales como son las ideas significadas por las palabras triángulo, gratitud, asesinato, etc.

Y si en esto uso la palabra modo en un sentido algo diferente de su significación ordinaria, pido perdón; siendo inevitable en los discursos que difieren de las nociones comunes recibidas, o bien acuñar palabras nuevas, o bien usar las palabras viejas en una significación algo nueva; esta última de las cuales, en nuestro presente caso, es quizás la más tolerable de las dos.

5. Modos de Ideas simples y mixtos.

De estos MODOS, hay dos clases que merecen una consideración distinta:—

Primero, hay algunas que son sólo variaciones, o diferentes combinaciones de la misma idea simple, sin la mezcla de ninguna otra;—como una docena, o una veintena; que no son otra cosa que las ideas de otras tantas unidades distintas sumadas, y a éstas las llamo MODOS SIMPLES por estar contenidos dentro de los límites de una sola idea simple.

En segundo lugar, hay otras compuestas de ideas simples de varias clases, unidas para formar una sola compleja;—v.g. la belleza, que consiste en una cierta composición de color y figura, la cual causa deleite al observador; el robo, que al ser la modificación oculta de la posesión de cualquier cosa, sin el consentimiento del propietario, contiene, como es visible, una combinación de varias ideas de diversas clases: y a estas las llamo MODOS MIXTOS.

6. Ideas de Sustancias, simples o colectivas.

En segundo lugar, las ideas de SUSTANCIAS son aquellas combinaciones de ideas simples que se toman para representar cosas PARTICULARES distintas que subsisten por sí mismas; en las cuales la supuesta o confusa idea de sustancia, tal como es, es siempre la primera y principal. Así, si a la sustancia se le une la idea simple de un cierto color blanquecino y apagado, con ciertos grados de peso, dureza, ductilidad y fusibilidad, tenemos la idea de plomo; y una combinación de las ideas de cierta clase de figura, con las facultades de movimiento, pensamiento y raciocinio, unidas a la sustancia, forman la idea ordinaria de un hombre. Ahora bien, de las sustancias hay también dos clases de ideas: una de sustancias SINGULARES, tal como existen por separado, como la de un hombre o una oveja; la otra de varias de ellas agrupadas, como un ejército de hombres, o un rebaño de ovejas —cuyas ideas COLECTIVAS de varias sustancias así agrupadas son cada una de ellas una sola idea tan cabal como la de un hombre o una unidad.

7. Ideas de Relación.

En tercer lugar, la última clase de ideas complejas es la que llamamos RELACIÓN, la cual consiste en la consideración y comparación de una idea con otra.

De estas diversas clases trataremos en su orden.

8. Las ideas más abstrusas que podemos tener proceden todas de dos fuentes.

Si seguimos el progreso de nuestras mentes, y observamos con atención cómo repite, suma y une sus ideas simples recibidas de la sensación o de la reflexión, esto nos llevará más lejos de lo que quizás habríamos imaginado al principio.

Y creo que hallaremos, si observamos cautelosamente los originales de nuestras nociones, que INCLUSO LAS IDEAS MÁS ABRUSTAS, por muy alejadas que parezcan de los sentidos o de cualesquiera operaciones de nuestras propias mentes, no son, sin embargo, más que aquellas que el entendimiento se forja a sí mismo, mediante la repetición y unión de ideas que obtuvo ya sea de los objetos de los sentidos o de sus propias operaciones respecto a estos:

• de modo que incluso esas ideas grandes y abstractas se derivan de la sensación o de la reflexión, no siendo otra cosa que aquello a lo que la mente, mediante el uso ordinario de sus propias facultades empleado en torno a las ideas recibidas de los objetos de los sentidos o de las operaciones que observa en sí misma respecto a ellos, puede llegar, y de hecho llega.

Esto procuraré mostrar en las ideas que tenemos del espacio, el tiempo y la infinidad, y algunas pocas otras que parecen más remotas de esos originales.